– Пока погости, а потом видно будет. Надеюсь, цветок больше не будешь воровать, – ответил он весело.
И так потянулись дни, недели, месяцы. Младший дочке купца очень нравилось вести беседу с умным нечто, даже для себя отмечала, чтобы применить у отца в лавке на практике. За это время они так сдружились, что для неё уже стало естественно, что утром ей желают доброго утра.
– А ты не подглядываешь за мной, когда моюсь? – как-то шутя спросила она.
– Ты меня за невоспитанность хочешь пожурить, – отшучивался он.
Действительно, он часто наблюдал за ней. Знал, что если она смотрит в окно, наклонив голову на правой бок, значит грустит и думает о своей семье. А если вдруг вздумается погонять невидимую пыль, значит обдумывает какую-то стратегию их разговора, а пищу для ума он частенько подбрасывал.
– Ты уже неделю смотришь в окно с небольшим перерывом, словно ждёшь кого-то.
– Как там батюшка, наверное, уже всех сестёр выдал в замужество. По крайней мере слышала, что к старшей должны были приехать на смотрины.
Ещё прошло какое-то время, и снова она не отходит от окна, даже кушать не садится и отвечает невпопад.
– Хорошо, отпущу тебя на три ночи, но на рассвете должна быть здесь.
И подал ей кольцо.
– Одень на безымянный палец, вмиг очутишься в родительском доме. Как-то неприлично отпускать тебя с пустыми руками. Что твои сестры любят?
– Старшая платья по последней модели и много кружева, а средняя без изящной шляпки и зонтика от солнца даже на улицу не выйдет.
Голос рассмеялся:
– Да, мог бы и не спрашивать, ничего не поменялось в обыденном мире.
В полдень, когда все собирались на поздний завтрак, в столовую зашла младшая сестра.
– А для меня прибор найдётся? – спросила она весело.
Как же обрадовались все её появлению! После завтрака всех ждал сюрприз с подарками. Старшие примеряли платья, украшения к каждому из них и планировали, к кому первому с визитом поехать, или лучше самим пригласить и наповал сразить, а отец с младшей дочкой обсуждали, как можно приумножить их состояние. Некоторые из идей отцу очень понравились. А вечером все сёстры сидели у младшей в комнате, она рассказывала про своего хозяина замка и сам замок. Что на любую тему с ним легко общаться, у него красивый и ухоженный сад, хотя ни одного слуги не видела, но всегда была свежая выпечка и одежда.