– Астрид, скажи, я ведь сплю, да? – голос Эбарин дрожал. – Это не может быть реальностью, не может!
Астрид взяла её за руку:
– Мужайся, сестричка. Увы, нас постигло несчастье, но мы должны быть сильными.
«Нет, я не сильная, – с грустью подумала Эбарин, вспомнив, как в детстве боялась рассказов о заброшенном замке Гулралле в их родном городе Дамирдиле. Ходили слухи, там обитают призраки. – Наверное, если я увижу демона, очень сильно испугаюсь».
Они вошли в комнату.
Эбарин посмотрела на кровать.
Книга по-прежнему лежала под подушкой.
Девушка полистала её.
Сперва лицо было спокойным, затем на нём отразилась бессильная злость.
Эбарин швырнула Книгу обратно на кровать.
Глаза сверкнули.
– Дурацкая книжонка! – воскликнула блондинка. – Она испортила нам всю жизнь.
Астрид убрала Книгу обратно:
– Интересно, а что думала Эдживес, когда стала Хранителем?
– Больше чем уверена, она была напугана, ведь была совсем маленькой девочкой, – проворчала Эбарин.
«Почему именно Эдживес? – размышляла она. – Почему именно мы? Разве нет других людей, которым можно было б отдать Книгу? Теперь из-за неё мне придётся покинуть родину и уехать в какую-то далёкую чужую страну».
Узнав правду о родителях, девушки встревожились, опасаясь, их друзья тоже окажутся какими-нибудь волшебниками или мудрецами, и не зная, кому теперь верить.
«Вокруг одни тайны, – вздохнула Эбарин. – И самая главная из них – мы».
Это тревожил её больше остального.
И очень хотелось узнать, кто станет Хранителем.
Эбарин стояла возле окна в своей комнате, скрестив на груди руки.
Была уже ночь.
В доме все спали.
А Эбарин думала о родителях, Книге, демонах.
Ей было холодно в одной сорочке стоять босиком, однако она не уходила.
Эти дни погода выдалась чуть теплее, и окно немного оттаяло.
И теперь Эбарин могла любоваться яркими звёздами, усыпавшими чёрное небо.
– Триста лет подряд Мрак и Тьма пытаются завладеть Миром Смертных, – вслух произнесла она. – Но можно ли построить светлый, справедливый мир, начиная преобразования с использованием принуждения, жестокости и всевозможных ограничений?..
– С кем ты разговариваешь? – прозвучал вдруг голос за спиной.
Эбарин обернулась и увидела Астрид, не услышав, как та вошла:
– Ни с кем. Просто рассуждаю вслух. Ты ведь знаешь, мне нравится философствовать о чём-нибудь вечерами.