Астрид тоже приблизилась к окну и устремила взор в ясное небо. В отличие от сестры, она не отличалась романтизмом и смелостью, не любила отступать от общепринятых правил, неохотно сходила с прямой, верной и протоптанной дороги.
И теперь ей было страшно даже думать, что скоро придётся покинуть Шойтав и начать новую жизнь.
– Когда-то и наша тётя Дита была Хранителем, – задумчиво произнесла Эбарин. – А после её смерти Книга перешла к нам.
Дита, или Дитте, как звали женщину на советах магов, где она присутствовала вместе с младшей сестрой Венвигой, погибла от руки демона за день до рождения близнецов.
И сразу был созван срочный совет, на котором решали, кому отдать Книгу.
Венвига сказала тогда:
«Раз Дита мертва, Хранителем должна стать я».
«Нет, – возразил верховный маг Аристидэс. – Тебе хорошо известно, им может быть лишь дочь, внучка или племянница предыдущего Хранителя. Книга не переходит от сестры к сестре, ибо в поколении есть только один Хранитель».
Но у Диты не было детей.
И потому решили, Венвига станет Хранителем в том случае, если у неё родится сын.
Однако на свет появились две девочки и мгновенно прибавили магам хлопот.
Никто не мог выбрать, кому именно отдать Книгу.
Вспомнив о тётке, Эбарин со вздохом подумала о будущем, которого не видели даже самые великие маги.
Это волновало её.
Она повернулась к стоявшей так тихо Астрид, что можно было предположить, той вообще нет в комнате.
– Почему ты не спала, когда я пришла? – поинтересовалась Астрид. – Уже ночь.
Эбарин пожала плечами:
– Не знаю. Наверное, из-за последних новостей. Мысли не дают мне покоя.
В комнате потемнело.
«Наверное, луна скрылась за облаками», – Эбарин глянула на ночное светило и с тихим возгласом схватила сестру за руку:
– Астрид, смотри!
Девушки увидели огромного, покрытого сиренево-голубой чешуёй дракона.
Его шея спереди, живот и крылья были жёлтыми.
На загривке виднелось что-то вроде шипов.
В глазах блондинок застыл суеверный страх.
Но во взоре Эбарин также читалось и любопытство.
Она боялась всевозможных чудовищ и одновременно хотела узнать, какие те на самом деле.
– Дракон… Демон… – прошептала Астрид и закрыла лицо руками.
«Вот кто закрыл луну, пролетая мимо, – более храбрая Эбарин продолжала наблюдать за существом. – Однако что ему нужно здесь? Он следит за нами? Вряд ли. Это, видимо, просто дракон, а не демон. Астрид ошиблась».