И был у неё избранник, сердечный друг – Руслан. Человек учёный, начитанный. Они часто проводили друг с другом время, спорили о разном, строили планы на будущее. И даже скакали через подсолнуховое поле на Лошади – любимом питомце Людмилы.
Но чаще всего они приезжали на пристань: тут шум, гам, стучат молотки, визжат пилы – строится новый корабль. Влюблённые забирались в маленькую лодочку, Руслан вставал у паруса, Людмила садилась на носу. И даже Лошадь была тут как тут.
– Княжна! Княжна! Добро пожаловать! – кричали им вслед солдаты с пристани.
– Доброго дня! – с улыбкой отвечала Людмила.
Лошадь тоже пыталась ответить – она же была очень воспитанной. Но от её попыток встать ровно на дне лодочки судёнышко только раскачивалось, из-за чего влюблённым спешно приходилось за что-нибудь хвататься – например, друг за друга. Разве может быть что-то надёжней объятий милого друга? Но не будем подсматривать. Обнимаются – и пусть. Не наше это дело.
А наше дело – считать судна, всё заходящие и заходящие в гавань. Одно другого красивее и мощнее.
– Ни разу не видела столько кораблей у нашего города! – пробормотала Людмила.
– Говорят, женихи для тебя собрались со всего света, – с грустью в голосе произнёс Руслан.
– Не для меня, а для моего отца, – фыркнула Людмила и отвернулась. – Он не верит, что девушка может управлять государством, и готов выдать меня за любого проходимца, лишь бы вид был повоинственнее!
Руслан очень волновался. Он всё тянул и тянул верёвку от паруса, отчего тот всё больше надувался. Вскоре лодочка начала бежать по волнам быстрее.
Людмила будто не замечала его тревоги.
– Я бы хотела управлять государством сама и быть с любимым человеком, – вздохнула она.
Какая же она в этот момент была красивая! Стройная, высокая, в приталенном кафтане, в лёгких сапожках, длинная коса змеится по спине.
– А если придётся выбирать? Или то, или другое? – тихо спросил Руслан и опустил голову. Он тоже был высок и красив, но, в отличие от других парней, не имел ни широких плеч, ни крепких кулаков, ни дерзкого взгляда. Если что-то у него не получалось, он тушевался и отходил в сторону. И драться он не любил.
Людмила улыбнулась и посмотрела вперёд:
– Ну тогда нам пригодится эта лодка! Только нужно будет доставить сюда катапульту, чтобы отбиваться от погони.