Когда Анна опустилась на колени рядом с жертвой, ее руки двигались с отточенной точностью, Иван оказался разрываемым между укоренившимся скептицизмом и неопровержимыми доказательствами перед ним. "У нас мало времени," – резко сказала Анна, заставив Ивана действовать. "Мне нужны тысячелистник и серебрянка из моей сумки, быстро!"
Работая вместе, они сформировали непрочный союз – Анна применяла свои тайные средства, в то время как Иван использовал свои знания анатомии и первой помощи. Гонка со временем заставила их отложить взаимное недоверие, их навыки дополняли друг друга способами, которых ни один из них не ожидал.
Когда цвет медленно возвращался к щекам жертвы, Иван и Анна обменялись взглядами облегчения, смешанного с вновь обретенным уважением. Непосредственная опасность миновала, но оба знали, что это было лишь началом гораздо большей угрозы, нависшей над Новгородом.
Вернувшись в хижину Анны, пока они обсуждали последствия нападений, Анна достала семейную реликвию – серебряный амулет, искусно вырезанный с символами, похожими на те, которые Иван видел возле кремля. "Это передавалось из поколения в поколение," – объяснила она, и ее голос был мягким от благоговения. "Говорят, он отталкивает существ тьмы."
Когда Иван рассматривал амулет, он почувствовал странную энергию, исходящую от него, бросающую вызов всему, что он думал, что знает о мире. Историк и целительница встретились глазами, между ними прошло невысказанное соглашение. Им придется объединить свои знания – историческую экспертизу Ивана и тайную мудрость Анны – если они надеются раскрыть правду о вампире, терроризирующем их город.
Когда ночь опустилась на Великий Новгород, Иван покинул хижину Анны со смесью тревоги и решимости. Серебряный амулет тяжело висел на его шее, постоянное напоминание о сверхъестественных силах, участвующих в игре. Возвращаясь в город, Иван знал, что его жизнь и судьба самого Новгорода необратимо изменились. Союз, заключенный в этот день между скептиком и мистиком, будет испытан способами, которые ни один из них не мог себе представить, пока тень древнего зла нависала все больше на горизонте.
Иван шел по узким улочкам Новгорода, его шаги эхом отдавались от древних стен. Туман клубился вокруг его ног, словно живое существо, пытающееся замедлить его движение. Внезапно он услышал тихий шепот, доносящийся из темного переулка. Иван замер, прислушиваясь.