С этими словами Николай растворился в воздухе, оставив после себя лишь эхо своего злобного сме
Иван и Анна остались стоять в пустом соборе, тяжело дыша. Они понимали, что это было только начало их борьбы, и что впереди их ждут еще более страшные испытания.
"Что нам делать дальше?" – тихо спросила Анна.
Иван посмотрел на завернутый меч в своих руках, затем на свою спутницу. "Мы продолжим поиски. Найдем остальные артефакты. И будем готовиться к финальной битве. Потому что те понимаю – это не просто борьба за Новгород. Это борьба за душу всего мира."
С этими словами они вышли из собора в сгущающиеся сумерки. Великий Новгород затих, словно в предчувствии грядущей бури. А где-то в темных уголках города Николай собирал свои силы, готовясь к следующему ходу в этой древней ире.
Глава 3. Тени прошлого и настоящего
Густой туман, окутавший Великий Новгород на протяжении нескольких дней, казалось, сгустился еще сильнее, когда Иван пробирался через окраины города. Недавнее ужасающее открытие у стен кремля поколебало его скептицизм до самого основания, и теперь он направлялся к единственному человеку, которого всегда считал шарлатанкой – Анне, затворнице-целительнице, известной своими тайными знаниями.
По мере приближения к уединенной хижине Анны воздух становился все более насыщенным ароматом трав и благовоний. Соломенная крыша была украшена странными символами, а ветряные колокольчики из костей и кристаллов зловеще позвякивали на ветру. Иван замешкался у двери, его рациональный ум боролся с отчаянной потребностью в ответах.
Прежде чем он успел постучать, дверь со скрипом отворилась, и он увидел Анну, ухаживающую за лихорадящим ребенком. Ее янтарные глаза сузились от подозрения, когда она узнала историка. "Что привело великого скептика в мою скромную обитель?" – спросила она, и в ее голосе слышался сарказм.
Иван проглотил гордость и рассказал о недавних нападениях, наблюдая, как выражение лица Анны меняется от презрения к озабоченности. Пока она работала, ее методы размывали грань между медициной и магией – толченые травы смешивались с шепотом заклинаний, компрессы пропитывались тем, что казалось светящейся энергией.
Их напряженный разговор прервал душераздирающий крик неподалеку. Не раздумывая, Иван и Анна бросились на звук и оказались в темном переулке, где лежала еще одна жертва, бледная и истекающая кровью. Знакомые проколы на шее подтвердили худшие опасения Ивана.