– Шш… – вновь прошелестело из глубины пещеры.
Неожиданно Илья схватил меня за плечи своими могучими руками и мягко, но решительно задвинул себе за спину. "Похоже, защита слабых у богатырей действительно в крови", – мелькнула мысль. Странно, но осознавать, что кто-то готов тебя защищать, оказалось неожиданно приятно.
Внезапно глаза обожгло ослепительной вспышкой – это вспыхнули два исполинских кристалла по углам огромного зала, в котором мы очутились. Свет после кромешной тьмы был настолько ярким, что я невольно зажмурилась, чувствуя, как предательски слезятся глаза.
После вспышки, кристаллы начали излучать мягкое голубое сияние. Они были поистине громадными – каждый высотой не меньше трёх этажей. Их свет заливал всё пространство пещеры, не оставляя ни единого тёмного угла.
– Это было невероятно! – восторженно выдохнул богатырь. Его глаза сияли, как у ребёнка, впервые увидевшего ярмарочные чудеса. Похоже, с магическими диковинками он сталкивался нечасто. У меня же подобных спецэффектов в жизни было предостаточно, так что зажжение двух магических светильников, пусть и впечатляющих размеров, особого трепета не вызывало. Хотя, признаю, выглядело действительно красиво.
"И что теперь?" – подумала я, осматривая пещеру. Помещение казалось пустым, если не считать двух мерцающих кристаллов. Выходов видно не было. Возможно, как и в первом испытании, стоит взглянуть на всё внутренним зрением? Эта мысль едва успела оформиться, когда по пещере вновь прокатилось зловещее шипение, заставившее меня вздрогнуть.
Так, Василиса, соберись. Расслабься. Вдох. Выдох. Я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться.
– Эм… Василиса? – голос Ильи донёсся словно сквозь толщу воды. "Погоди, сейчас не до тебя", – мысленно отмахнулась я. Вдох. Выдох.
– Василиса! – Голос Ильи стал настойчивее, но я уже погрузилась в транс. Раскрыв глаза, я увидела, как лёгкое дуновение воздуха превратилось в мерцающие блёстки, рассыпанные в пространстве. Они сконцентрировались и, словно указатели в компьютерной игре, замелькали, направляя внимание к двум кристаллам, пульсирующим загадочным светом. "И кто только придумывает такие квесты?" – мелькнула мысль.
– Хм, – задумчиво протянула я.
– Василиса, кажется, у нас проблемы! – в голосе Ильи прозвучал неприкрытый страх, вырвавший меня из сосредоточенности. Блёстки растаяли в воздухе, будто их и не было. В дальнем углу пещеры я заметила четыре фигуры, медленно, но уверенно приближающиеся к нам. Двое были незнакомы, но вот остальные…