– Милостивец ты наш, – с подобострастной улыбкой сказал он Колывану, как только они остались одни. – Прими дар, сделай милость. – Боярин протянул купцу увесистый мешочек. – Положено у нас так. Ежели не дашь немножко этой… как её… коррупции… засмеют…
Снаружи началась суета. Остальные бояре принялись ломиться в комнатку, дверь не выдержала, и они все кубарем ввалились внутрь. Теперь Колывана обступила целая толпа. Все совали ему мешочки с деньгами и причитали наперебой.
– Голубчик ты наш! – закричал один. – Брус! Брус липовый, десять возов вторую неделю стоят, прикажи принять!
– Батюшка, мощение вокруг дворца надобно сделать, я уж и камень завёз, – перебил второй.
– Сокол наш ясный, летнюю беседку бы подновить, – вклинился третий.
– Э-э-э! Чего все разом? – осадил их Колыван. – Ну-ка, давайте в очередь!
* * *
Тем же вечером Колыван, вернувшись в избушку Бабы-яги, рассказывал о своих похождениях:
– Да, матушка! Взял я силу такую, что… ух! – Он потряс в воздухе сжатым кулаком. – Завтра всех в ежовы рукавицы, всех! Ну, держитесь!
И Колыван довольно расхохотался.
Яга, слушая вполуха его бахвальство, крутилась перед зеркалом. То платок красный на плечи накинет, то чепчик с оборками на голову нахлобучит, а то и шляпу с широкими полями. Глядит на себя – не наглядится.
– А что там, во дворце, красиво? – вдруг мечтательно спросила старуха.
– Да красиво, красиво! – отмахнулся купец. Он высыпал на стол монеты из мешочков и принялся складывать их аккуратными стопками. – Я им это, в школе-то меня курдюком звали, так я возьми да и брякни – барон, мол, Курдюк! А этот давай нашёптывать Князю: курдюк – это значит «герцог» по-ихнему! Мол, ты, Князь, пылинка перед им!
– А скажи, в энтом дворце-то княжеском девок много? – снова перебила Яга хвастливого Колывана. – Ну… дам, в смысле.
– Дам? Каких дам? Ты, матушка, видать, белены объелась! Кто же их туда пустит?
– Вот от этого у вас, мужиков, всё вкривь-вкось и идёт! – рассердилась старуха.
– Отчего – от этого? – не понял Колыван.
– Оттого, что нас никуда не пускаете, – с важным видом пояснила Яга. – Дураки!
– Ладно тебе, – зевнул Колыван. – Пошли спать, что ли. Завтра работы много.
На этом новоявленный барон спрятал деньги в сундук, запер его и задул свечку.