Его чёрные глаза были бездной. Я тонула в них.
Ведагор молчал, будто исчез. Я хотела взять руку Демьяна. Его взгляд выворачивал нутро печалью. Не жалостью, а пониманием.
Он одинок.
Как я – всю жизнь.
Демьян откинул занавеску. Свет осветил пыль.
– Если Мор не знает, то узнает сейчас, – сказал он. – Быстро на судно. Дарина, капюшон ниже. Его отроки могут быть у причала.
Я натянула капюшон, скрыв лицо, видны лишь губы. Сквозь ткань – силуэты.
Карета остановилась. Кучер открыл дверь. Соль хлынула в лёгкие.
Я вдохнула, хрипя, впитывая вкус.
Не думала, что соскучусь по дому.
Слёзы жгли от солёного запаха. Идиотка.
Мила с Муксалмы ударила воспоминанием. Я стряхнула его и выпрыгнула.
К чёрту Милу.
Демьян взял мою руку. Мышцы дрогнули.
– Голову ниже, – сказал он. – Сливайся.
Он вёл меня к гавани. Вокруг – семьи, пары, молодожёны. Одни садились на суда, другие возвращались к дворцу.
Моряки грузили наживку у шаткого настила. Туда мы шли. В конце – лодка, качавшаяся на волнах.
В ней – мальчик, лет девяти. Его прищур следил за нами.
Ведагор догнал, неся мой мешок и свою сумку. Сбросил их в лодку, сунул мальчику купюру.
Мальчик кивнул, пряча деньги.
– Все на борту? – крикнул он, втискивая нас. Я едва не села на Демьяна.
Не дождавшись ответа, он отвязал верёвку. Течение помогло.
Мальчик греб, пока пот не пропитал рубаху. Мы остановились у судна, укрытого скалой.
Пиратское.
Верёвочная лестница упала с борта. Желудок сжался.
Ведагор полез первым. Демьян велел мне.
Я закусила губу, хватаясь за верёвку липкими руками. Ноги дрожали.
Не смотри вниз.
Не высоты боялась – падения и морских глубин.
Сердце стучало ровно, но сильно.
Я достигла палубы, конечности – как прокисшее молоко. Ведагор грубо втащил меня. Я пошатнулась, цепляясь за перила.
Демьян перемахнул борт в ореоле тайн. Качка кружила голову.
Мальчик взлетел на палубу. Крик у штурвала. Пираты – грязные, не как красавцы с Муксалмы – суетились.
– Куда плывём? – голос хрипел грубее пиратского.
Демьян стряхнул морскую воду.
– В безопасное место.
Я бросила усталый взгляд.
Боги и их загадки.
Сила или проклятье – никогда не говорить правду? Всё – в тайне.
Может, он молчал при пиратах. Они везли из Асии, но не к цели. Любопытство разгоралось.
Паруса поймали ветер. Мы отплыли.
Я схватилась за перила, глядя на Асию. Столица сияла, как мрамор, холм – гладкий, как масло.