Наступила ночь, и они разожгли небольшой костёр. Сидя рядом, они обсуждали произошедшее и планировали будущее. Осознание предстоящих испытаний не сломило их духа; напротив, в их сердцах росла уверенность в успехе и зарождалось нечто большее – настоящая дружба и верность.
В их душах постепенно пробуждалось нечто важное, выходящее за пределы испытаний и опасностей – неподвластное времени единство и дружба.
Тьма окунула лес в свою объятия, и лишь потрескивание костра и шорох ветра разрушали тишину ночи. Лицевые черты отражались в тёплом свете огня, отбрасывая причудливые тени. Конь Меланоса возвратился к хозяину с наступлением ночи и теперь спокойно отдыхал неподалеку.
Мейко: смотрит в глаза Меланосу Ну и как дальше быть?
Меланос: равнодушно чертит углем по костру Не знаю. А что тебя не устроило в твоем избраннике?
Мейко: с усмешкой Он подонок. Правда, древний демон…
Меланос: Вот почему ты пришла в гостиницу просить помощи у незнакомого демона?
Мейко: смущенно Да, так и есть.
Меланос: качая головой Понятно, Мейко. Вам повезло, что у меня нет что терять.
Мейко: хихикнув Хе-хе.
Меланос: А что собираешься делать теперь на бегах?
Мейко: Начать новую жизнь.
Меланос: А ты умеешь что-то, кроме управления? У вас ведь есть совет, да?
Мейко: Все верно.
Меланос: подкидывая дрова в костер Что, например?
Мейко: с гордостью Сражаться с кинжалом! вынимает кинжал из ножен на поясе
Меланос: с усмешкой Дерешься как девчонка?
Мейко: подняв подбородок Ну, и еще… Я умею играть на флейте!
Меланос: Это достойно уважения. улыбнулся
Мейко: тихо Спасибо.
Меланос: И сколько тебе лет?
Мейко: вздохнув У дам не принято спрашивать про возраст, но мне 24 года.
Меланос: Понял. Ты горгона или человек?
Мейко: с хитрой улыбкой Горгона. Поэтому будь осторожен, а то превращу в камень.
Меланос: Ого. Ну, а я, как ты могла догадаться, демон.
Когда ночь почти полностью накрыла землю, они улеглись на траву. Для Мейко накидка стала одеялом, а бревно, на котором она сидела, – подушкой. Переглядываясь с извиняющейся улыбкой, они поочередно просыпались, чтобы подбрасывать дрова в костер, стараясь не замерзнуть в холодную ночь до утра.
Как только первые лучи солнца начали пробиваться сквозь густой туман, Мейко и Меланос привели свои вещи в порядок и вскоре исчезли в лесу, начав свой путь на север. Лес встретил их холодным утренним дыханием, и каждый шаг, казалось, отдавался глухим эхом среди деревьев.