– Ты хотя бы представься, – недовольно сказал Меланос. – Я только вчера приехал в этот город.
– Меня зовут Мэйко Исикава. А тебя?
– Меланос. Пошли.
Они покинули гостиницу «Гостеприимный дом Эос». Быстро собрав свои вещи и надев плащ, он вышел из комнаты. Спускаясь по лестнице, он заметил одного из хозяев гостиницы, поглощенного своими делами, и тихо прошел на улицу. Утренний свет освещал его путь.
Город просыпался. Люди спешили на свои дела, и Меланос вскоре заметил группу белых голубей неподалеку. Следуя за ними, он оказался в уютном сквере у старого храма. Голуби приземлились возле древнего колодца. Ощущая непреодолимо притяжение, юноша подошел к нему, уверенный, что здесь найдёт ответы.
Мэйко следовала за ним и остановилась у колодца, задумчиво глядя вдаль. Городская суета утихла, и время в утреннем свете казалось замедленным.
– Что нам теперь делать? – тихо спросил Меланос.
– Нам нужно найти безопасное место за городом, – ответила она. – Я знаю одно старое убежище. Там мы сможем укрыться.
Меланос кивнул, обдумывая её слова.
– Но сначала надо ускользнуть от стражи, – он указал глазами на группу стражников, которые спешили в их сторону. – Они явно ищут кого-то. Скорее всего, тебя.
Мэйко побледнела и кивнула. Меланос схватил её за руку, и они побежали по извилистым улочкам города, стараясь держаться в тени и избегая людных мест.
Стражники заметили их и начали преследование. Сердце Меланоса билось быстрее, он чувствовал, как напряжение охватывает его тело. Они метнулись в один из переулков, но он оказался тупиком.
– Мы в ловушке! – воскликнула Мэйко.
– Не совсем, – ответил Меланос, глядя на низкую крышу одного из домов. – Лезь вверх!
Они быстро взобрались на крышу и перебрались на другой дом. Стражники, добравшись до тупика, начали суетливо искать пути вверх, давая беглецам ценное время для отрыва.
Меланос и Мэйко пересекли несколько крыш и, спускаясь вниз по пожарной лестнице, оказались на узкой улочке, которая вывела их к городским воротам. Доверяя своим инстинктам, они покинули город и нырнули в густой лес, надеясь, что след исчезнет.
Прошло несколько часов, прежде чем они достигли маленькой хижины, укрытой в тени деревьев. Там они решили передохнуть и обдумать дальнейшие шаги. В воздухе витало едва уловимое чувство тревоги, которое они оба ощущали.