Сперва никто не понял, что вообще произошло. Пресса некоторое время спекулировала:
Неужели Эзра Афзал исчезнет с холстов?
Тик-так – время Эзры Афзала истекло? Рассеялся как призрак. Призрак из мира искусства…
Есть ли враги у Пикассо с аэрозольным баллончиком?
Несколько дней я смеялся над абсурдными заголовками, а потом сам опубликовал фото: стена, освещенная уличными фонарями, и на ней тень от ведра с краской. А дальше короткое видео, снятое Олив: как я дома мою руки, после того как закрасил мурала. Крупным планом пальцы в мыльной пене; предательские белые капли стекают в сливное отверстие. И хештег: #этонея.
А после воцарился хаос. Мои картины и репродукции выросли в цене вдвое. Как всегда – люди непременно хотят приобрести что-то, если поверили, что вскоре это будет невозможно. Те, у кого сохранились фото мурала, теперь постят его с псевдофилософскими цитатами. Само по себе уже хорошая реклама. Понятия не имею, чем Льюис недоволен.
– Что тут плохого? А то, что граффити было на стене главного офиса «Статуса». Ты испортил их чертову стену!
– Э‐э… ну вообще-то я уже испортил ее пару лет назад. И никого это тогда не напрягало.
Я преувеличенно невинно хлопаю глазами. Провоцировать Льюиса – единственное, что я могу сейчас делать, чтобы хоть чуть-чуть развлечься.
– Какого хрена, Эзра? Тебе известно не хуже моего, что каждый турист и вообще любой приезжий специально идет к зданию, чтобы сфотографироваться на фоне мурала. А прямо над ним висит логотип «Статуса». И на каждом селфи люди видят название журнала. Вот за что они хотят привлечь нас к суду. За уничтожение рекламы, а следовательно, упущенную выгоду. И, само собой, за то, что твоя «прекрасная идея» – он рисует в сгустившемся воздухе кавычки – не что иное, как вандализм!
– Они могут выиграть дело?
– С юридической точки зрения в подобных случаях решение обычно принимают в пользу владельцев недвижимости. Но мы ведь не хотим, чтобы дошло до суда, верно?
– Так напиши им письмо от моего имени. Что мне очень жаль и все такое.
На самом деле мне не жаль. Однако я все равно ничего не могу изменить.
– Эзра, ты понимаешь, что мы имеем дело с офигенным концерном?
– Отсюда следует, что извинений недостаточно?
Я по-прежнему нахожу забавным, что из моего проступка раздули такую драму. И если «Статус» из-за пары исчезнувших сердечек сразу посылает адвокатов, я, честно говоря, рад, что больше не делаю им рекламу.