Гном впихнул вещи ей в руки и, ворча, направился обратно к дому. Оставшись одна, она вздохнула и посмотрела на предметы в своих руках. Серая тряпка, по определению платье, пучок травы с грязным толстым корнем и острый нож, с деревянной ручкой. «Именно так и выглядит набор того, кто пришел помяться», – с долей самоиронии подумала девушка.
Сложив вещи на большой плоский камень, она сама присела на него и стала чистить корень от грязи и верхнего слоя. Едва срезав часть шкурки, от растения донесся приятный цветочный запах. Девушка почистила его полностью, разделась и залезла в запруду. Температура воды была ровно на границе того, чтобы можно было в ней находиться и не выскочить с криками, какая же она холодная. Сжав зубы, Франческа опустила корень в воду и провела им по руке. Как же она была удивлена, когда почувствовала, что после себя он действительно оставлял вязкую мыльную пленку, смыв которую, пришло ощущение чистоты. Намыливаясь растением как куском мыла, она быстро помылась, не желая ни одной лишней минуты задерживаться в такой бодрящей воде.
Решив выстирать вещи, она тоже это сделала максимально быстро. Но после всего этого, она оказалась без сменной одежды. Допустим, белье можно было надеть и мокрое, весьма сомнительное удовольствие, но ничего другого не предвиделось. Настал звездный час серого платья, купленного Гномом. Надев эту вещь, Франческа впервые за всю свою жизнь была рада, что поблизости нет зеркала, а бегущая речная вода не отражала всего ее облика. Сказать, что платье висело на ней как на вешалке, было преуменьшение. На несколько размеров больше, в него могли поместиться она и еще другая девушка. Длинные рукава доходили до середины ладони, поэтому она просто завернула их пару раз, чтобы сделать короче. С подолом дела обстояли хуже, он доходил почти до земли и просто подвернуть его было невозможно, здесь даже пояса не было. При всем том, что само платье было широким, длинный подол не давал сделать широкого шага. «Местные женщины что, ходят крошечными шагами, как японские гейши», – подумала девушка, делая шаг. Взяв в одну руку свои вещи, второй подхватив подол и подняв его выше колен, она направилась обратно к дому.
Франческа зашла в дом и села на скамью, поближе к растопленному очагу. Свою мокрую одежду она разложила рядом. Гнома в доме не было. Протянув замерзшие руки к огню, она заглянула в котелок, висевший на крюке. Там уже тушилось мясо. Судя по вчерашней добыче, на какое-то время пищей они были обеспечены. За ее спиной открылась дверь в дальнем конце дома, и оттуда вышел Гном. Он подошел к девушке и неодобрительно посмотрел на нее. Франческа догадалась, что это место у очага Гном полностью считал своим.