До Канингтона компания преступников добралась через три привала. Город встретил их тревожной атмосферой и обилием солдат на улицах. В трактире при постоялом дворе, где они остановились, все только и говорили о будущей войне.
Сидя за большим столом в ожидании еды и выпивки, они прислушивались к разговорам местных. Из них выходило, что на этот раз Айсгарт нападет с нескольких сторон, а значит и Канингтон может быть под угрозой. Никто не знал, куда уходить – был слушок, что на столицу могут напасть по морю. А все дело в неких изобретениях и неизвестных союзниках, которые появились у королевства.
– Дерьмово, – прокомментировал Малыш и выпил из принесенной наконец кружки пива.
– Союзники с флотом? – задумчиво произнес Нейтан, – У Айсгарта нет выхода к морю. Ильфиндор?
– Кто еще-то? – спросила Рита, – Но что им-то тут понадобилось?
– Ой, вы это так обсуждаете, будто это имеет значение для нас, – махнула рукой Ирэна, – Главное, что нам, видимо, и отсюда придется уезжать в ближайшее же время. Но куда?
– Это все может оказаться просто слухами, – сказал Эйс.
– Не хочется проверять на своей шкуре, – хмыкнула Ирэна.
Все замолчали, пытались снова прислушаться к разговорам посетителей, но не узнали ничего нового.
– И что мы решаем? – спросил Малыш, глядя на Нейтана, которого негласно и не спрашивая его мнения назначили новым лидером.
Тот не успел ничего ответить, как раздался ноющий голос Эйса:
– Как же не хочется опять куда-то бежать!
– Слушайте, мы обленились, – внезапно сказала Ирэна, – Засиделись в Рубеже, отъели себе животы и расслабились. Давайте уже определимся – либо мы сброд и отребье, либо приличные люди. Если второе – не забывайте о долге обществу. Например, о воинской повинности. Если первое – придется забыть о комфорте.
Все уныло замолчали, скривив губы, хотя воинская повинность касалась только троих. Даже если на Канингтон не нападут, мужчинам точно грозит скорый призыв.
– А где вы прятались от прошлой войны? – спросила Ирис.
– В несовершеннолетии, – усмехнулся Эйс.
– Я на окраинах жил, – сказал Малыш, – До туда война не добралась.
Нейтан шумно выдохнул и заключил:
– Давайте подождем еще три дня, послушаем новости. Как только запахнет жареным – выезжаем в сторону болот.
Жареным запахло раньше – в море были обнаружены военные корабли, медленно двигающиеся со стороны Ильфиндора. Это древнее и загадочное королевство никогда не принимало участия в конфликтах Веронии и Айсгарта, и его вступление не предвещало ничего хорошего. От моря до Канингтона было десять дней пути.