Княжна обнажила меч вслед за наставником.
Ставни домов были закрыты, где-то даже заколочены. Игорь постучал в дверь ближайшей избы, но никто не открыл. Тишина порождала неприятное предчувствие. Кажется, даже птиц не было слышно.
– Там женщина, – указала Ярослава направо. Между домов, привалившись к одной из стен, стояла фигура в потрепанной накидке. Длинные растрепанные волосы спадали на лицо, скрывая его.
– Где ваш старейшина? – окликнул ее Игорь, но не стал подходить ближе.
Женщина не ответила. Подалась вперед и, покачиваясь, вышла из тени.
– Где ваш старейшина? – повторил вопрос мужчина и чуть отступил, показывая жестом Ярославе отойти назад.
Женщина подняла голову и захрипела. Глаза ее были белыми, безжизненными. Она сделала шаг, и рваная накидка совсем свалилась с плеч.
– Ах… – Ярослава только и смогла, что втянуть воздух от неожиданности. – Это что еще такое?..
Вид незнакомки не внушал доверия. Кожа ее была покрыта гниющими ранами. Она волочила сломанную ногу, сквозь запекшуюся рану торчала кость. Неожиданно женщина зарычала, будто зверь какой, из ее рта потекла черная густая жижа. Она посмотрела сперва на Игоря, затем остановила пустой взгляд на Ярославе. Широко открыв рот, то ли с рычанием, то ли с хрипением, она бросилась к княжне.
– Выбрала дичь покрупнее? Я тебе не по зубам! – Ярослава сделала несколько шагов назад и поудобнее перехватила меч, примеряясь, куда лучше ударить. Раньше она намертво рубила только дичь всякую в лесу, но не людей, отчего было как-то не по себе.
Игорь не стал ждать, взмахнул мечом и одним сильным ударом рубанул по шее еще до того, как женщина успела приблизиться к Ярославе. Голова покатилась по земле, оставляя за собой темный след. Тело рухнуло на дорогу, так и не добравшись до княжны. Мужчина присел, рассматривая его.
– Эй, вообще-то я хотела это сделать! – Ярослава недовольно посмотрела на наставника. Но в душе Ярослава была рада, что Игорь сделал все за нее. Руки все еще подрагивали от напряжения. Тяжело убить человека.
– Еще успеешь, Яська. Хмм… Похоже, мертва несколько дней уже. Посмотри, гнить начала.
Ярослава толкнула носком сапога голову, чтобы та перекатилась. Лицо женщины было перекошено, кожа почернела, глаза закатились, но рот продолжал вяло шевелиться. Юная княжна не боялась мертвецов, но это зрелище тревожило.