Юлька вела машину уверенно и аккуратно. Даша тряхнула головой: вот уже несколько часов ей никак не удавалось избавиться от назойливого шума в ушах, а тут еще какие-то сдохшие рыбы.
– При чем здесь Европа? – Шум становился то сильнее, то тише, но пропадать не собирался. – Я что, должна быть специалистом во всех областях?
– Твоя работа обязывает иметь хотя бы поверхностное знакомство со всеми областями современной жизни, – строго заметила Паэгле.
– Кстати, – мысль скакнула в сторону, – откуда ты узнала, где я и чем занимаюсь?
– Ты лучше скажи, кто об этом не знает, – впервые с момента встречи Юлька изобразила на лице что-то наподобие улыбки. – У наших это тема номер один.
– Да ладно, – Даша была искренне удивлена. – Не ожидала.
– А еще ходят какие-то легенды о твоих гонорарах, – фраза прозвучала вопросительно.
Даша засмущалась.
– Ой, ну ты скажешь тоже…
– И все-таки? – Юлька перестроилась в правый ряд. – Спрашиваю не из вежливости.
– А из-за чего?
– Хочу заранее с тобой договориться о цене. Чтобы потом не было вопросов.
– Прости, не поняла, каких вопросов?
– По оплате твоих услуг за поимку убийцы.
Даше все время казалось, что она пропускает большие и важные куски беседы.
– Убийцы кого? – ошарашенно переспросила она.
– Моих рыб, разумеется! – рыкнула Паэгле. – Так сколько?
Возможно, в другой ситуации Даша и испытала бы чувство гордости от того, что такой серьезный человек, как Юлька Паэгле, разговаривает с ней как с настоящим специалистом и даже готова оплатить услуги, но сейчас происходило что-то совсем непонятное: брать деньги со школьных знакомых, да еще за поиск убийцы рыбы, такого в ее практике пока не было.
– Ты подожди с деньгами. – Она помассировала виски. – Сумасшедший день какой-то… Объясни мне все толком. Какие рыбы? Кому понадобилось их убивать?
– Да уж понадобилось. Главное, найти преступника, пока остальные рыбы еще живы. – Юлька бросила короткий взгляд на пассажирку. – У тебя нос в чем-то испачкан.
Даша опустила козырек.
– Пока живы остальные рыбы? А сколько их у тебя?
– Много. Я рыборазводчик.
Даша застыла.
– У тебя что, рыбный завод?
– Разумеется, нет. Я развожу редких африканских рыб.
– Африканских рыб в Москве? Это что, твоя работа?
Стоило ради этого получать степень кандидата наук.
– Нет, работа у меня совсем другая, но к делу это отношения не имеет. Речь идет о моем хобби.