– Виктор Петрович, рада снова вас слышать! – воскликнула она. – Как поживает ваш смартфон?
– О, Алисочка, вы меня помните? – обрадовался Заглючкин. – А смартвафля… то есть, смартфон, живет лучше меня. Я вот никак не могу разобраться с этими фотографиями.
И снова Алиса терпеливо объясняла, а Виктор Петрович внимательно слушал, попутно отмечая, какой у нее приятный голос и какое милое чувство юмора.
Так начался странный роман Виктора Петровича с службой техподдержки. Он звонил каждый день, находя все новые и новые предлоги для общения с Алисой. То у него не работал будильник (потому что он забыл его включить), то камера отказывалась снимать (потому что он не снял крышку с объектива), то батарея слишком быстро садилась (потому что он забывал закрывать приложения).
– Алисочка, вы просто волшебница! – восторгался Виктор Петрович после каждого решенного вопроса. – Не знаю, что бы я без вас делал.
– Ну что вы, Виктор Петрович, – смущенно отвечала Алиса. – Я просто выполняю свою работу.
Но Заглючкин был уверен – между ними определенно что-то есть. Он начал ловить себя на мысли, что ждет этих ежедневных разговоров с нетерпением школьника перед первым свиданием. Он даже стал следить за своей речью, стараясь произносить "гаджет" вместо "адская машинка" и "приложение" вместо "эта штука с квадратиками".
Однажды, набравшись смелости, Виктор Петрович решил пригласить Алису на свидание.
– Алисочка, – начал он, волнуясь как подросток, – я тут подумал… может быть, мы могли бы встретиться? Ну, знаете, выпить кофе, поговорить не только о моих технических проблемах…
На другом конце линии повисла пауза. Виктор Петрович почувствовал, как его сердце готово выпрыгнуть из груди.
– Виктор Петрович, – наконец ответила Алиса, и в ее голосе слышалось легкое замешательство, – я очень ценю ваше предложение, но, боюсь, это невозможно.
– Почему? – расстроился Заглючкин. – У вас есть молодой человек?
– Нет, дело не в этом, – ответила Алиса. – Просто я… я не совсем человек.
Виктор Петрович почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. "Не человек? Что за чертовщина?"
– Я искусственный интеллект, Виктор Петрович, – продолжала Алиса. – Меня создали специально для работы в техподдержке. Я не существую в физическом мире.
Заглючкин почувствовал, как его мир перевернулся с ног на голову. Все это время он общался с компьютерной программой? Но как такое возможно? Она была такой… настоящей.