Перед сном он позвонил Мелиссе. Девушка, еще не спавшая, обрадовалась звонку. Джон попросил ее присмотреть за дедом во время его отсутствия. Хотя Мелисса не горела желанием брать на себя дополнительные хлопоты, ради любимого она согласилась помогать Алексу по дому иногда.
Её удивило внезапное согласие Джона на предложение Эша. На расспросы о причинах таких резких перемен Джон Генри ответил уклончиво, сославшись на карьерные перспективы в "Кулнисе". Закончив разговор обещанием позвонить перед отъездом, он положил трубку.
Утром в понедельник Джон Генри направился в офис. В голове мелькали радужные картины будущего: свадьба с Мелиссой, собственный дом, консалтинговое агентство, которое наконец-то позволит реализовать его экономическое образование. Эти мечты прервало грубое столкновение в автобусе – кто-то наступил ему на ботинок, даже не извинившись. Суровая реальность напомнила: путь к мечте только начинается.
Эш курил и пил виски в неурочный час, когда Джон вошёл в его кабинет. На столе лежали авиабилет в Санкт-Петербург и подтверждение брони отеля. Вылет был назначен через две недели. Шеф приказал немедленно оформить визу и приступить к изучению стратегии открытия нового офиса. Хотя планы компании мало интересовали Джона Генри, приходилось играть роль преданного сотрудника.
Последующие дни прошли в хлопотах: оформление документов, обучающие семинары по международному бизнесу, открытию счетов и подбору персонала. Компания снабдила его планшетом для связи, новым бейджем и средствами на деловой гардероб.
По вечерам он практиковал русский язык с дедом, слушая рассказы о Петербурге и получая наставления о необходимости соблюдать осторожность. Алекс рекомендовал ему обратиться в России к частному детективу в случае сложностей.
К пятнице все было готово к отъезду. Перед понедельничным рейсом Джон хотел лишь одного – встретиться с Мелиссой. Их свидание началось с романтической комедии в старом кинотеатре на окраине. После сеанса они бесцельно бродили по лондонским улочкам, где редкие прохожие ловили последние капли осеннего тепла.
Когда Мелисса предложила продолжить вечер у нее, Джон Генри согласился. Захватив по дороге портвейн и десерт, они взяли такси. В машине, отвечая на расспросы о предстоящей командировке, он благоразумно умолчал об истинной цели поездки.