Молодой человек лишь рассеянно кивал, пропуская эти рассуждения мимо ушей. Политика никогда не была ему интересна, а сейчас, когда в его жизни назревали куда более значительные перемены, стариковские ворчания и вовсе казались пустым фоном. Собственные мысли занимали его куда сильнее – предстоящая поездка, таинственная картина, миллионы в швейцарском банке…
Оставив деда с пудингом и политическими дебатами, Джон Генри удалился в свою комнату. Впереди его ждало слишком много важных дел, чтобы тратить время на пустые разговоры.
Уверенной походкой из подъезда десятиэтажного дома в Купчино вышел мужчина лет сорока со светлой бородой и проницательными голубыми глазами. Одет он был неброско: в джинсы, футболку, а на голове красовалась шляпа трильби с узкими полями. Внешне он выглядел крепким, но не громоздким. Ощущалось, что спорт всегда присутствовал в его жизни.
Он направился к своей машине, которую обычно парковал недалеко от подъезда. Подходя к ней, он заметил, что у его старенького красного спортивного «Ягуара» суетились двое подозрительных типов. Казалось, они пытались вскрыть машину. Однако Правдин, как звали мужчину, не стал кричать на воров или угрожать вызовом полиции. Он достал из кармана пачку «Честерфилда», неторопливо вынул сигарету и закурил.
Мужчины у машины, казалось, не замечали его и продолжали заниматься своим делом. В какой-то момент один из них, крепкий бугай, обернулся к Правдину с явным недовольством, словно возмущаясь его вниманием. Правдин лишь усмехнулся в ответ, давая понять, что это его машина и он собирается ехать по делам.
Спокойствие Правдина явно удивило бугая – его лицо исказилось от недоумения. Он выпрямился во весь рост и тяжело шагнул в сторону Правдина, сжимая кулаки. Его намерения оставались неясны, но уже через мгновение он рухнул на асфальт, сражённый резким ударом ноги, который Правдин нанес, высоко подпрыгнув. Второй злоумышленник, увидев лежащего без сознания подельника, тут же бросился бежать. Правдин даже не сдвинулся с места, не став тратить силы на погоню.
Через полчаса к месту происшествия подъехал полицейский «Форд». Из машины вышли двое сотрудников. Один из них, полноватый лысый мужчина лет пятидесяти, при виде Правдина широко улыбнулся и развел руки в приветственном жесте. Это был майор Кочегаров – их с Правдиным связывали годы совместной работы в одном отделе.