Ольга надеялась, что им удастся выбраться из страны и начать новую жизнь где-нибудь в Европе. Ей хотелось бежать от кошмара, в который революции ввергли Россию. Покидать родину было тяжело, но выбора не оставалось. Она уже представляла, как откроет небольшое швейное производство, наймет девушек-иммигранток из России и будет помогать семье. Алешеньку она планировала устроить в местную школу – английский и французский он знал неплохо. Ольга мечтала, чтобы сын влился в новую среду и начал счастливую жизнь с чистого листа.
Константин Сергеевич в очередной раз взглянул на часы, висевшие на стене, – они показывали без четверти двенадцать. Договорённость была на полночь. Он подошёл к окну и посмотрел на улицу: машины всё ещё не было. Глядя на опустевшую Гороховую, освещённую керосиново-калильными фонарями, он перебирал в памяти, когда и при каких обстоятельствах познакомился с Йоргом Свенсоном, контрабандистом, который обещал всё устроить.
Перебирая в памяти прошлое, Константин Сергеевич вспомнил, что этот Свенсон – тёмный и скользкий тип – ещё в 1911 году продал ему партию краденых английских бриллиантов. Контрабандист предложил выгодную цену, а граф нашёл способ легализовать драгоценности сомнительного происхождения. Сделка прошла гладко, и с тех пор они изредка встречались в трактире на Загородном, где Свенсон сообщал ему о новых «возможностях».
Граф, конечно, избегал подобных знакомств, но в мире финансов, где он вращался как опытный делец, без таких связей было не обойтись. Официальных доходов редко хватало, и приходилось прибегать к полулегальным схемам. Люди вроде Свенсона оставались для него неприятной необходимостью. Теперь же судьба всей семьи зависела от этого контрабандиста – без его помощи бегство из Петрограда становилось невозможным.
Швед мог беспрепятственно пересечь финскую границу благодаря своему гражданству, укрыв беглецов в фургоне. Даже если бы на границе устроили досмотр, граф рассчитывал откупиться пачкой банкнот. Но теперь всё решалось минутами: успеет ли Свенсон? А его всё не было…
Размышления графа прервала Ольга, которая легонько прикоснулась к его плечу. Он тут же повернулся к ней и увидел, что жена держала в руках небольшую картину в аккуратной рамке, размером примерно фут на два. На полотне была изображена маленькая девочка в розовом платье, держащая в руках букет полевых цветов. Константин Сергеевич заказал эту картину у малоизвестного портретиста – Анье Бруссо. Девочка на портрете была крестницей графа, дочерью главного казначея его банка – Андрея Ивановича Бурцева.