Сашка, ещё договаривая свои сомнения, наспех оделся и выскочил из комнаты. Протопал вниз по лестнице и свернул сразу на кухню, ведь всем известно, что самые интересные события и истории всегда начинаются именно за завтраком.
Мама и папа сидели на своих привычных местах, а на столе, кроме всегдашнего утреннего чая, стояла небольшая корзина кедровых орешков. За папиной широкой спиной Сашка сначала ничего странного не увидел, но когда прошёл ещё пару шагов, ему открылась совершенно необычная для утра картина. На столе, напротив папы, стояли три белки: две серо-рыжие, а одна – почти белая и почему-то с палкой в лапе.
– Ну вот и он, – сказал папа и кивнул белёсой белке.
– Доброе утро! – Сашка всё-таки вспомнил про приличия, но за стол сесть не решился.
– Да ты садись. – Мама привстала, поцеловала Сашку и положила руку ему на плечо. – Видишь, какие гости у нас с утра?
Гости разглядывали Сашку так пристально, что он, не успев как следует усесться, смутился и заёрзал на стуле.
– У нас очень мало времени, – неожиданно низким голосом сказала почти-белая-белка, и Сашка вдруг понял две очень важных вещи. Во-первых, эти грызуны умеют говорить, и он их понимает. А во-вторых, белка не белая, а седая. Точнее, седой, и палка ему нужна, чтобы идти было удобнее.
«И, похоже, я догадываюсь, кто этот беличий старик», – подумал Сашка и обомлел от своего же предположения.
– Повторюсь, времени у нас очень мало, – продолжал седой. – Но твоё предложение несерьёзно… со всем уважением к твоему наследнику. – Все присутствующие тут же посмотрели на Сашку, и тот почувствовал, как загорелись щёки.
– Ты не прав, Скир, – спокойно ответил белке папа. – Он готов и не на такое. К тому же он будет не один, и сей факт – главный в этом деле. Так что, действительно, не будем терять время.
Сашка немного вздрогнул, услышав, как папа обратился к белке.
«Скир, – пронеслось у него в голове. – Легендарный Скир напротив меня!»…
…Когда Сашка был совсем ещё маленьким, мама рассказывала ему на ночь много разных сказок. И были среди них такие, которые особенно нравились Сашке – истории про смелого и отважного Скира, жизнь которого состояла из череды нескончаемых приключений и подвигов. Про то, как он привёл свою большую беличью семью в Чащу и отвоёвывал право там жить; как на них напали зачарованные злой ведьмой пауки, и Скир практически в одиночку отбился от них, а потом ещё и проник в логово колдуньи и выгнал её из Кедровой Чащи; как он сражался бок о бок с таинственным Повелителем Стихий против обезумевшего огня, который чуть не сжёг всю Чащу…