Но в этот вечер в конюшне царило особое напряжение. Он почувствовал её присутствие задолго до того, как она подошла. Тихие шаги на соломе, едва слышное дыхание – Алина шла медленно, как будто раздумывала о чём-то важном. Она давно обращала внимание на Арксиона, и теперь её решимость, наконец, подтолкнула к разговору.
Когда она приблизилась, Арксион заметил, как свет уходящего солнца ласково обрамлял её фигуру. Её длинные каштановые волосы, рассыпавшиеся по плечам, блестели в последних лучах дня. Алина была одета в простое платье, но даже в нём она выглядела изящно и женственно. Её юность была наивной, но в глазах читалось что-то большее – желание понять, увидеть за внешней холодностью Арксиона человека, которого она давно наблюдала.
– Арксион… – тихо произнесла она, её голос звучал мягко, но с ноткой решимости.
Он продолжал работать, не поднимая головы. Её голос не был неожиданным, но заставил его сердце сжаться. Он знал, что эта встреча неизбежна, и знал, к чему она приведёт.
– Почему ты всегда так далёк от всех? – её голос стал немного громче, но в нём звучала мягкая настойчивость.
Арксион вздохнул. Эти слова прорезали воздух, и он почувствовал, как стена, которую он долго строил вокруг себя, дала лёгкую трещину. Он, наконец, поднял глаза и посмотрел на неё. В этом взгляде не было упрёка или раздражения, лишь усталость и осознание того, что её интерес к нему был искренним, но бесплодным.
– Я много повидал, Алина, – произнёс он спокойно, вернувшись к работе. Его голос был тихим, но твёрдым, как будто каждое слово было продумано. – Жизнь оставляет следы на каждом. Мои – слишком глубокие.
Она сделала шаг ближе, её присутствие становилось всё более ощутимым. Алина, несмотря на свою молодость, была смелой и решительной. Она не отступила, её глаза, блестящие от вечернего света, выражали настойчивость и даже вызов.
– Мне не страшны твои шрамы, Арксион, – прошептала она, её голос был почти лирическим. – Я вижу в тебе человека, который может дать мне что-то большее, чем просто прошлое.
Её слова прозвучали как вызов, как признание одновременно. Она говорила не просто о физическом присутствии, а о чём-то глубоком, о связи, которую она почувствовала. Алина подошла к нему почти вплотную, её рука слегка коснулась его руки. Это прикосновение было столь лёгким, но в нём было столько чувств, что Арксион почувствовал, как его защита начала рушиться.