– Смотрю, Дмитрий, ты сегодня в прекрасном настроении! – Азаров прищурился и улыбнулся. – Я даже не представляю, что могло случиться такого, что ты прямо-таки весь светишься.
Константин воззрился на Дмитрия, который беспечно раскуривал сигару.
– Согласен, я давно не видел тебя в таком хорошем расположении духа. Что с тобой? На тебя свалилось неожиданное наследство?
– Послушал моего совета и нашел себе любовницу? – Павел ехидно ухмыльнулся.
– Нет, и нет! – Дмитрий выпустил клубок дыма и выдержал небольшую паузу, всматриваясь в лица друзей. – Вчера я был у князя Плетнева и попросил руки Елены.
В комнате повисло молчание. Мужчины с широко раскрытыми глазами уставились друг на друга.
– Вы так реагируете, как будто я голый пришел на бал, – рассмеялся Дмитрий. – Что вас так шокирует? Елена достойная девушка, из хорошей семьи. Наши родители дружили всю жизнь…
– Так-то все так, – проговорил озадаченный Константин, – никто не ставит под сомнение твой выбор невесты. Чего греха таить, я и сам очарован княжной. Да и не ошибусь, если скажу, что не только я один, – молодой человек вздохнул. – Просто, это очень неожиданная новость.
– Скажи, князь, – Павел обратился к Дмитрию, – в столь поспешном предложении есть какие-то…
– Не нужно, Павел, искать грязи и недостойного поведения с моей стороны! – Дмитрий перебил друга. – Я не компрометировал Елену. Просто… это трудно объяснить… – он вздохнул, встал, подошел к окну и задумался. – Хотя нет! Как раз совсем не трудно! Я уже больше десяти лет в обществе, и ни разу ни одна девушка не произвела на меня такого впечатления, как княжна Плетнева, и, провожая ее к карете в тот вечер, я понял, что буду полным идиотом, если упущу эту невероятную, нежную красавицу.
– Э-э-э, – протянул Константин и широко улыбнулся, – да ты влюблен, мой друг! Поздравляю тебя!
Молодые люди еще немного поговорили о предстоящей помолвке, обсудили недавний бал, граф Азаров рассказал несколько новых анекдотов. Князь Мерзликин в последнее время был слишком занят на службе, и ничего нового в его жизни не происходило, поэтому он просто отдыхал в компании дорогих друзей, как всегда наслаждаясь их обществом.
После обеда они поехали к ювелиру и портному, и провели там несколько часов. А вечером отправились в клуб ужинать и играть в карты.