– И куда же мы пойдем, парень? – спросил Магнус.
– Вперед, – одновременно произнесли Чарльз и маркиз.
– Надо найти хоть кого-то, кто сможет объяснить нам, где мы и как нам добраться домой, – добавил маркиз.
Остальные рассеянно озирались по сторонам, не зная с чего же им начать. Люди, совершенно разного сословия и происхождения, имеющие мало общего, теперь были объединены единой целью – выжить в незнакомом мире.
Они уже было поднялись и собирались идти, как вдруг услышали странное щебетание. Все как по команде повернулись на звук и увидели в кроне близстоящего дуба яркий золотистый свет. В то же мгновение с одной из веток ловко соскочил паренек, на вид лет двенадцати. Он был одет в добротные кожаные штаны, высокие сапоги и голубую рубаху, перехваченную поясом.
– Спускайтесь, – кому-то прошептал он и подошел ближе.
– Боже мой, это же эльфы! – воскликнула Анна, указывая пальцем на заостренные уши паренька. – Помнишь, Джулиана, когда няня читала нам сказки в детстве, там часто упоминалось об этих существах.
Джулиана лишь беззвучно, словно рыба, открывала рот. Она была потрясена, как и все остальные.
– Да, мы эльфы. Ну и что тут такого? – послышался тоненький голосок.
– Пресвятая Богородица, он говорит! – не удержалась от восклицания Бетси.
Следом подошли еще двое. Девочка и мальчик. Девочка-эльф была одета в длинное розовое платье из шелка. На голове ее сверкала маленькая тиара, а в руках она держала такой же маленький золотой шест. У ее сопровождающего одежда была попроще – башмаки с коротким голенищем, вельветовые бриджи и безрукавка. Цвета различить было невозможно из-за сильного сияния, окружавшего эльфа.
– Вы кто будете? – спросил тот, что спустился с дерева первым.
– Я… Я Анна, – заикаясь, проговорила девушка. – Это моя сестра Джулиана, – добавила она, указывая кивком головы на сестру.
– А кто эти милые господа? – спросил эльф, критически оглядывая двух великанов.
– Это Чарльз и Кристиан, наши друзья, – объяснила Джулиана, наконец обретя дар речи.
– Я маркиз Рендольф, – представился маркиз.
– Маркиз? – ухмыльнулся второй в жилетке.
– Да, – ответил Рендольф, смутившись. – Это титул.
– У нас есть бароны и рыцари, – наконец подала голос девочка, – но никаких маркизов нет.
– Похоже, это они, – зашептались ребята, по-прежнему недоверчиво поглядывая на странную компанию взрослых.