Оказавшись в тесном кабинете, Дэвиан усадил Джейкоба в мягкое кресло. Сам же остался стоять, возвышаясь, словно грозная статуя основателя Манче. Джейкобу довелось однажды увидеть данный монумент, находившийся в самом центре города. И был тот таким огромным, что доставал до самих небес. И вот Дэвиан, несмотря на свой возраст, выглядел сейчас таким же могучим и всесильным.
– Итак. Хоть кто-нибудь сможет объяснить мне, зачем я здесь?
– Мы наблюдали за тобой, Джейкоб.
– Как давно? – В горле жутко пересохло. Жалобным взглядом он взглянул на графин, который стоял в углу стола.
– Примерно пять месяцев. Когда ты понял, что отличаешься от других людей? – Дэвиан передал стакан с водой Джейкобу. Тот сделал несколько жадных глотков.
– Я до сих пор этого не понял.
– Ложь.
– Шесть месяцев назад. Поэтому я не успел зарегистрироваться.
– И снова ложь, – спокойно проговорил Дэвиан.
– Да откуда ты.. – вскипел Джейкоб, но тут же замолчал, считывая реакцию Дэвиана. – Ты один из нас. – Он утверждал, а не спрашивал.
– Возможно. Однако не нужно сравнивать меня с такими людьми как ты, мистер Освальд.
Дэвиан провёл рукой по своим каштановым волосам, и Джейкоб заметил, как из-под ворота его рубашки показались очертания татуировки. Клеймо, подумал он. Неужели Дэвиана насильно забрали из дома в четырнадцать лет и отдали на службу к Хранителям? Но ведь лишать ребёнка детства совершенно бесчеловечно! Не поэтому ли полковник высшего ранга Дэвиан Эмброуз холодный, как лёд и чёрствый, как засохший кусок хлеба?
– Когда мне было десять, я впервые оказался в верхнем городе, – начал рассказывать Джейкоб. От судьбы не уйдёшь. Но можно попытаться выторговать для себя больше времени. – Мы долго гуляли по узким улочкам, пока не набрели на один дом. Я услышал жалобный писк, доносившийся с крыши. Там сидел котёнок.
– И ты полез его вызволять?
– Да. Но потом вышла хозяйка и начала кричать, что вызовет Хранителей и меня арестуют за проникновение на частную территорию. Я так испугался, что оступился и упал. Думал, что сверну себе шею и умру, но каким-то совершенно непостижимым образом я сделал сальто и приземлился прямо на ноги.
– Очаровательная история. Жаль, что ты снова лжёшь.
Джейкоб раздражённо цокнул.
– Ладно! Твоя взяла. Мне было пятнадцать.
Дэвиан прищурился.
– Пятнадцать с половиной! – вздохнул Джейкоб. – Теперь доволен?