А затем появился он. И поклялся всё изменить…
Грядут перемены.
Об этом шептались и стар, и млад. Передавая слова как послание.
Грядут перемены…
Обещания о лучшей жизни вселяли в людей надежду. Ту, что была потеряна много лет назад.
Грядут перемены…
С каждым звуком голоса становились всё громче.
Грядут перемены…
***
На следующий день в белоснежную комнату Джейкоба снова заявился Ноа.
– Готов к своей новой жизни? – с порога заявил он.
Джейкоб безвольно поднялся с кровати и пошёл вслед за Ноа, прислушиваясь к различным тихим голосам, доносившимся из кабинетов.
Сегодня его заклеймят. Как животное. У Джейкоба на было времени осознать и хоты бы попытаться свыкнуться со сложившимися обстоятельствами. Неужели его свободе наступает конец? Интересно, как на это известие отреагирует Криста и Флок и другие ребята?
– Ты не чувствуешь себя предателем? – спросил Джейкоб, пока они вместе с Ноа шли по очередному длинному коридору.
– Я? – удивился Ноа. – А почему я должен чувствовать себя предателем?
– Ты работаешь на Хранителей. Вылавливаешь таких, как мы. Уничтожаешь их. Клеймишь как скот.
Ноа резко остановился и развернулся лицом к Джейкобу.
– Для меня не важно, откуда человек родом. Закон един для всех, – сухо произнёс он. – Поосторожнее со словами, Освальд. Здесь даже у стен есть уши. А за такие провокационные речи можно отправиться и на остров.
Остров. Ещё одно слово, которое ассоциируется со страхом. Это небольшой клочок земли в открытом океане, куда отправляют всех неугодных. И если тебе вдруг кажется, что поставить клеймо равносильно рабству, то значит, ты никогда не слышал об ужасах, творящихся на той, богом забытой, выжженной земле. Оттуда ещё никто не возвращался. Оттуда нет пути назад. Там тебя ждёт лишь смерть.
По спине Джейкоба пробежали мурашки, и холодный пот стёк по виску. Он сглотнул подступивший к горлу ком.
После долгого хождения по бесконечному штабу Хранителей они очутились в просторном медицинском кабинете. Джейкобу приказали раздеться и накинуть специальную полупрозрачную сорочку. Затем появился высокий молодой мужчина в белом халате. На его лице светилась дружелюбная улыбка. А голубого цвета глаза внимательно рассматривали нового пациента.
– Здравствуй, мистер Освальд. Меня зовут доктор Кристиан Вульф. Сейчас мы проведём несколько тестов и определим твой класс. Затем я возьму анализ крови, и через пару часов ты будешь с гордостью носить на себе клеймо государства.