Не успев договорить, Фонске заходится в кашле.
– В горло что-то попало, щекочет, – выговаривает он. – Пыльца, наверное.
– Хорошо, только надень шарф и кепку.
Тётя с тревогой смотрит ему вслед.
– Сегодня днём он тоже кашлял, – помедлив, признаётся Матильда.
– Господи, только бы не чахотка[6]…
Тётя быстро оборачивается к Деве Марии под стеклянным колпаком и крестится.
– С прошлого лета у него этот кашель.
Матильда ошеломлённо смотрит на неё.
– А почему вы не отведёте его к деревенскому доктору?
– Эх, были бы деньги… Из заводских детей столькие заболевают, вот в прошлом году дочка нашего…
Она замолкает и потом издаёт глубокий вздох.
– Это всё из-за дыма и испарений серы. Я даже боюсь подумать, что будет летом. Печи будут гореть без перерыва, целыми неделями.
Матильде становится грустно.
– С Фонске всегда было столько хлопот, – причитает тётя. – Когда родился, он был такой малюсенький, но…
– Но он у нас борец!
Это пришла Мари. Матильда вдруг замечает, какая она красивая, когда смеётся. От улыбки у неё появляются ямочки на щеках.
– Такая хорошая погода, все ещё гуляют, – весело говорит она.
– Что ж, давайте радоваться, пока можно.
Тётя кидает на Мари быстрый взгляд.
– Андреас – хороший парень.
Мари равнодушно пожимает плечами:
– Да, он ничего.
– Ничего?! – взрывается тётя. – Да это ж счастье, что тебе попался кто-то, кто не торчит все воскресенья в трактире.
Мари решительно подхватывает с пола свою дочку.
– Смотри, как красиво!
Она показывает Фине цветы на столе.
– Сходим за водичкой для цветов?
Она быстро берёт ведро и, подхватив Фину, идёт к двери.
– Пойдёшь с нами, Матильда?
– Давай, Мари, убегай! – кричит тётя ей вслед. – Эх, надо было и мне в своё время слушать, что говорит мама, – бурчит она себе под нос.
– По-моему, Андреас – хороший парень.
Матильда осторожно смотрит на свою двоюродную сестру.
Мари пожимает плечами.
– Ну да. Но мне не нужен мужчина… На всю жизнь хватило.
– Что?
Мари останавливается, чтобы подтереть нос Фине.
– Есть вещи, о которых тебе рано знать, – почти неслышно произносит она. И когда выпрямляется, от её улыбки и ямочек не остаётся и следа.
Матильда не находится, что сказать. Вместо этого она улыбается Фине и щиплет её за бочок. Малышка хохочет от удовольствия.
Они встают в конец очереди. Колонка на всю Территорию только одна, кроме них своей очереди ждут и другие женщины с вёдрами. Мари сразу же увлекается разговором с кем-то из сверстниц, а Матильда играет с Финой в «ку-ку». На обратном пути Мари уже вновь болтает без умолку.