Я почувствовала, как надо мной навис кто-то огромный. Не сразу совладав с собой, я всё же повернула голову и посмотрела на него.
Это был человек. Мужчина. Довольно крупный. Высокий, с широкой спиной. И с леденящим душу взглядом. Его яркие зелёные глаза, не мигая, смотрели на меня. Будто оценивали, какую опасность я могу собой представлять. Да только вот от него самого веяло угрозой.
Я заёрзала по земле, стараясь прикрыть дочь собой.
Мужчина остановил взгляд за моей спиной, и его глаза округлились.
Он мягко опустился возле меня и достал из кармана нож.
– Ты меня понимаешь? – его бархатистый голос никак не вязался с внушительным видом.
Я кивнула. Возможно, не один раз.
Мужчина аккуратно подцепил кляп ножом и освободил меня от этой вонючей тряпки. Я невольно облизала пересохшие губы.
Незнакомец не сводил с меня глаз.
– Кто вы?
Я не знала, что ответить. Что он имеет в виду? Как нас зовут? Откуда мы родом? Мысли путались, и я не могла сосредоточиться…
– Мы просто отдыхали. Я не знаю, что тут происходит, мы ничего не видели. М… позвольте нам уйти. Моя дочь… – Я с трудом выдавливала из себя слова. Горло пересохло, а тихий голос выдавал страх. – Моя дочь, она совсем ребёнок, пожалуйста, мы никому ничего не скажем…
Он смотрел на меня не моргая, будто оценивая каждое моё слово.
– Откуда вы взялись?
– Мы живём рядом, купались в пруду, просто отдыхали… – тараторила я.
– Просто купались? – он приподнял бровь. – Отдыхали? – раздался смешок. – В этом пруду?
– Да, – только и смогла коротко выдать я.
Да что не так с прудом-то?
– Интере-есно, – протянул он. – Как тебя зовут?
– Северина, – я снова облизала губы. – Я.… мы живём…
– Хватит, – оборвал он меня и бросил кому-то в сторону: – Принеси воды!
Рядом появилась рука с флягой, которую незнакомец открыл и поднёс к моему рту.
– Выпей.
Я замерла. Вода ли это? Может, он отравит меня – и что дальше будет?
Словно угадав мои мысли, он улыбнулся одними губами:
– Простая питьевая вода. И даже не из пруда. Слишком скучно тебя травить, мы же ещё не познакомились.
Я была уверена, что зелёные глаза блеснули.
Горло так саднило от сухости, что я всё же сделала глоток. Да, это просто вода.
– Я сейчас сниму кляп с девочки, – сказал он, продолжая держать флягу у моего рта. – Ты попьёшь воды. Спокойно и без шума, – обратился он уже к Соне. – Ты меня поняла?