– Приютили артиста – оголили пацифиста. Катись ты!
И от свиста из нагана ветерана засеменили два таракана.
Подшутили и над ними, игрулями с шальными пулями:
– Кино!
– Аврал!
– Давно не стрелял!
5
И таких самозванцев развелось, как городских собак и голодранцев, которым натощак обещали кость.
И от тоски двойники желали и медали, и коня, и с конем – прыть. И с задором верещали:
– Живьем меня не зарыть! И огнем не спалить!
И воочию развивали волчью сыть.
Чаще других выступали тишайшие с виду, но неряшливые и мычавшие, что сохраняли в груди незряшную обиду.
Среди них бывали и непризнанные таланты, и замызганные коммерсанты, и отважные лейтенанты, и продажные депутаты: осознавали, что небогаты, не попадали в золотую струю и – излагали по чутью чужую повесть, кивали на державу и претендовали на доплаты, но не по праву и не за совесть, а на халяву.
С воем присвоить на славу имя, без забот пристроить рыло в газету – вот что руководило ими: на то и это!
Ходила и другая разгадка самозванства: не простая, но бередила пространство – с постоянством.
Словно сам Труп любовно собрал своих в клуб: образовал по углам артели для беспорядка и драм.
И цели – приспели: не от того, что ропщет или псих, а якобы возмечтал, чтобы воспели его особу как всеобщий и одинаковый идеал!
Или впал в неуместную диверсию за лестную пенсию!
И урок, получалось, жесток: искать живого – опять подбивать любого не на жалость, а на агрессию!
Так ли, сяк ли, а родные и иные искатели не обмякли и не взвыли сгоряча на боль от неприятеля, а соорудили сообща совет и решили:
– Чтобы иссякли в силе пробы на роль живого беглеца, нет другого пути, как найти и принести на свет потайного мертвеца.
Приложили печать и постановили: искать до конца!
6
И вдруг – эпизод: навстречу идет.
Тот!
Берет за плечи, как коня за круп, и – на испуг:
– Я – Труп!
Ему:
– Ерунда. Докажите.
А он:
– Ни к чему. Умерщвлен.
– А почему говорите?
– Я – вода в сите. Вытекаю.
– А поймаем? Чревато!
– Моя хата – с краю.
– Где? Покажите.
Отвел носок и изрек вбок урок:
– Везде и нигде. Не ищите у дыр пол, у начал запал, а у пчел пуп. Познал мир – нашел труп, нашел труп – исчерпал мир. Тайна – случайна и не нужна, а разгадка важна для порядка, но секрет – рассвет, а расчет – убьет.
Помолчали.
Покивали:
– Плетет!
– Не тот!
Невзначай пробормотали: