– Понимаю ваше негодование, – снова заговорил незнакомец, – однако все же прошу меня выслушать. Я не пришел бы к вам, не имея веской причины.
– Я временно не беру новых дел, – ответил я, и это соответствовало истине. Я действительно планировал отдохнуть после завершения дела об изменнике. Уехать в уютную тихую глушь, где нет телефонов, интернета, людей. Где день за днем одинаковый пейзаж и много изматывающей физической работы. Причины у клиентов будут всегда, а я не могу все время закидываться таблетками.
– Оставьте свой номер, я позвоню вам, когда вновь вернусь к работе. – Я предложил единственный вариант, который видел, но незнакомец покачал головой:
– Я заплачу. В четыре раза больше вашего обычного гонорара.
– Спасибо, но я все-таки откажусь. Если у вас срочное дело, могу порекомендовать вам коллег.
На лице гостя промелькнула растерянность.
– Я не рассчитывал на такой категоричный отказ. – Он сунул сигареты обратно в карман пиджака и нервно сцепил пальцы в замок. – Мне вас рекомендовали как серьезного специалиста, и я обратился к вам в первую очередь потому, что вы занимались делом Алексея Красильникова.
Вот оно что. А гость не так прост! Он знает, что я дорожу репутацией, и, что гораздо важнее, осведомлен о деле, которое в ближайшие тридцать лет будет храниться под грифом «совершенно секретно». Что ж, это многое объясняет: откуда взялся помощник в моей квартире и легкость, с которой незнакомец проник в офис. И как бы мне ни хотелось послать его куда подальше, уделить ему время придется.
Я покачал головой, смиряясь с неизбежностью, и пробурчал:
– Выкладывайте, что у вас.
– Меня зовут Дмитрий Сергеевич Осокин. С недавнего времени я являюсь директором Научно-исследовательского института сложных атомных технологий, и мне нужна помощь в поиске одного из его бывших сотрудников.
Я прокрутил в голове все, что слышал о названном НИИ, и задал вопрос:
– Это ведь бывший Биотех? У Москворецкого парка? Там еще пару лет назад прогремел взрыв? Нашли кости в бетонных блоках…
Брови Осокина поползли вверх, лицо приняло удивленное выражение.
– Откуда вы знаете? – сдавленно поинтересовался он. – Не думал, что вы так осведомлены…
– Осведомлен? – Настала моя очередь удивляться. – Об этом говорили по телевизору, в утреннем выпуске новостей.
– В одном-единственном выпуске новостей, – медленно проговорил гость. – Репортаж сразу же сняли с показа.