К двери не подошел ни один слуга. Я достала из кармана бронзовый ключ, который вручил мне хозяин, и со щелчком провернула в замке. Я вошла; как прекрасен был этот величественный дом с его лепниной и хрустальными светильниками.
И все же внутри было почти пусто. Келлс снова забрал мебель. Скоро он уедет, на этот раз навсегда. Келлс должен взять нас с собой, как предлагал однажды.
Послышался шаркающий звук, и скрипнули половицы. Хозяин в кабинете?
Сердце сжалось. Он и правда был здесь, сидел за столом, водрузив на него ноги.
– Долли. Какая ты прилежная. В моем доме нет пыли.
– Ваш дом почти пуст, мистер Келлс.
– Да. Обитель готова.
– Обитель?
– Ну, меня можно назвать отшельником, я вижусь только с парой слуг и с тобой, конечно. Обитель – звучит весомо, правда?
– Я в этом ничего не понимаю. – Я достала из кармана тряпку и принялась протирать корешки книг на низкой полке. – Мне больше нравится плантация Келлса. Или плантация Долли. Так я зову этот дом, когда вас тут нет.
– Правда?
– Да. И потом притворяюсь, что это все мое.
Он засмеялся.
– Кладешь ноги на мой стол?
– Нет. А то снова протирать его придется. – У меня перехватило дыхание. Будто нехорошо вот так весело подшучивать, когда надо мной нависла угроза.
Глаза наполнились слезами.
– Долли? – Келлс вскочил, ботинки громко стучали об пол при каждом шаге. На хозяине были белые бриджи, черный камзол и синий кафтан с пуговицами и складками. – Долли, что случилось?
– Мой брат.
Келлс взял меня за плечи.
– Он тебя обидел? Я говорил с твоим отцом. Он должен был пригрозить ему. Кирван скоро вернется.
– Но сейчас его тут нет. Пока он вернется, я успею родить этому ублюдку еще одного ребенка. Я не могу. Просто не могу.
Келлс прижал мою голову к своей груди. Там гулко билось сердце. Приятный ритм казался успокаивающим, почтительным и нежным.
– Он больше не сделает тебе больно, Долли.
Ему-то откуда знать? Почему мой друг выглядел таким уверенным и вместе с тем так ошибался?
– Сделает. А если не мне, то тем, кто мне дорог.
– Ты его переоцениваешь. Он не настолько умен.
– Да вы же не слушаете! Он хочет поставить меня на место. А тут ведь еще и Лиззи. Чудесная малютка, очередная забава для него, чтобы гнуть меня, пока я не сломаюсь.
Келлс взял мою руку в свою – и снова соприкоснулись кожа темная и белая, слабая и сильная. Я жаждала его силы.