– Не передумали ехать? – спросил он вместо приветствия.
– Нет, отчего же. А вы что, не поскачете на своей великолепной лошади?
– Издеваетесь?
– Нет, просто интересуюсь. И что же ваша уважаемая семья, владеющая столь масштабным предприятием, не смогла купить для вас карету? – Софи негодовала, эти три часа она хотела провести в одиночестве с книжкой или просто рассматривая пейзажи за окном.
– Ну, что вы, но мне показалось неразумно мучить своих лошадей в такую погоду, и я решил поехать с вами.
– Как мило, но впредь будет лучше, если вы воспользуетесь своими, – и она демонстративно открыла книгу. Карета покачнулась и поехала.
– Не боитесь испортить зрение, читая при такой тряске и освещении?
– Немного, но для меня это способ бегства от реальности, а раз другого нет, значит, воспользуюсь им.
– А реальность настолько плоха, что от неё нужно убегать?
– Да. – Пояснять она не хотела.
– Может, реальность именно такая, какой вы сами хотите её видеть?
Она оставила вопрос без ответа, полностью игнорируя его. Дальнейшая часть поездки прошла в молчании. Софи изображала увлечённое чтение, хотя было темно, и карета сильно тряслась, и разобрать написанное было невозможно, а Александр скучающе смотрел в окно. За пеленой дождя разглядеть что-либо было сложно, и Софи тешила себя надеждой, что ему так же некомфортно, как и ей.
Более трех часов неутолимой тряски, и они приблизились к месту назначения. Дорога из-за дождя длилась дольше положенного, и Софи не терпелось размять затекшее тело, да и просто избавиться от общества молодого человека на сиденье напротив. На удивление, он молчал всю дорогу и после той попытки в самом начале даже не пытался с ней заговорить, и принцесса не выдержала первой.
– И что же ваш отец уже ждет нас на предприятии?
– Нет, у него есть дела поважнее, – молодой человек перевел скучающий взгляд с окна на неё, – чем устраивать экскурсии.
– О, значит, это вы будете проводить экскурсию?
– Нет, я же ваш ассистент, мне полагается вас сопровождать, – Александр лениво потянулся, – экскурсию проведет брат.
– Брат? – Софи покопалась в памяти, – у вас же сестры?
– Да, две старшие сестры. Брат двоюродный.
– Понятно.
Тем временем тучи окончательно рассеялись, открывая Софи вид на горы, и он был чарующим. Горы украшали белоснежные шапки, а их склоны поросли густым лесом. Их острые вершины пронизывали небо и кое-где скрывались за облаками. Карета двигалась медленно, давая возможность рассмотреть все природное великолепие. Старые ели ещё блестели от капель дождя и напоминали новогодние деревья, украшенные к празднику. А вот лиственная часть леса пестрела во всем своем осеннем великолепии. Багряные и золотые деревья мокрыми выглядели ещё более яркими и торжественными.