Лидер дал знак, и они кинулись на Кейда, размахивая мечами и топорами. Первый удар был сильным и агрессивным, рубящий удар. Кейд увернулся, отклонившись в сторону, и клинок чужого меча пронзил пустоту. В следующее мгновение он контратаковал, бросаясь вперед и надеясь, что новый клинок его не подведет.
Но то, что произошло дальше, ошеломило Кейда. Когда он занес клинок для удара, время как будто замедлилось. Воздух стал вязким, движения «Осколков» стали настолько медленными, что он мог различать каждое их движение, каждый взмах и каждый выдох. Он видел, как пыль медленно оседает на землю, как крошечные капли пота скользят по лицу лидера банды. Кейд моргнул, не понимая, что происходит, но затем пришло осознание: это было воздействие клинка.
Его оппоненты не подозревали о том, что произошло. Они продолжали атаковать, но для Кейды все происходило в тягучем, медленном ритме. Он не терял ни секунды – резко повернувшись от удара, он вскинул клинок и направил его на ближайшую сторону. Клинок прошёл через ржавый предмет с неожиданной лёгкостью, и на долю секунды Кейд почувствовал, как металл в его руке оживает, становясь продолжением его тела.
Враг повалился на землю, и время вернулось к его неизменному ходу. Остальные, опережая его скорость и точность, замерли на мгновение. Но лидер, казалось, осознавал, что перед ним не простой путник. Он кинулся на Кейда с яростью, жадно сверкая глазами и держа меч наготове. Их клинки сошлись, и звук металла отозвался в ушах Кейда, как бы удар колокола.
Сражение затянулось, каждый удар в теле выжигал остатки силы, но Кейд был как бы в трансе. Клинок вновь активировал свое свойство, благодаря чему Кейду стал маневрировать быстрее, чем враги деятели среагировали. Еще один шаг, и лидер оказался поверженным. Кейд едва успел перевести дух, как услышал удаляющиеся шаги. Оставшиеся в живых бандиты бросились бежать, перепуганые и сломанные.
Он тяжело дышал, осознавая, что произошло нечто неестественное. Клинок был больше, чем просто оружие, и его сила явно имела цену. Кейд внимательно осмотрел клинок, который всё ещё излучал едва заметное свечение. Магия, которую он считал, не была подвластна его разуму, и каждый раз, когда клинок проявлял свою способность, он чувствовал легкое головокружение, как будто время тянуло его за собой, затягивая всё глубже в этот странный мир.