III
Лужичи – степная столица, славящаяся своими осенними ярмарками. Шумные торги, хмельной розлив пива и кваса, ряды, заваленные сдобой: булочки, ватрушки, пироги, караваи. Мешки муки, мешки зерна на телегах. Питейные заведения, открытые до утра, с громкой музыкой. Полногрудые красавицы и широкоплечие парни, снующие между рядами.
В городе мы быстро нашли гостиницу. Сняли номера напротив друг друга.
Разместив все свои вещи в шкафу, я отправился к Азире.
В номере обнаружил сначала саквояж, небрежно оставленный у двери, затем пальто, брошенное на спинку кровати. Госпожа Вересова, положив руки под голову, уставилась немигающим взглядом в потолок. По всему было понятно, что моя ученица грустит.
Легким оттенком розового заката окрасилась оконная рама. Я открыл ее и впустил в комнату свежий ветер. Легкий бриз взволновал тюль и потревожил цветы, стоящие в вазе на столе.
– Довольно гостеприимный город, – сказал я, улыбаясь Азире.
Девушка, ничего не ответив, продолжала лежать на кровати, изучая потолок. Она была похожа на ребенка, смотрящего на облака и мечтающего о чуде.
– Вы устали, мой дорогой друг? – мягко спросил я.
– Нет, Рад. Просто мне грустно.
– Отчего же?
– Я не люблю вечера в незнакомых местах. Они наводят на меня тоску и уныние.
– Дорогая Азира, возьмите стул и сядьте рядом со мной. Я покажу Вам волшебство этого города и вечера.
Она подчинилась и села рядом у окна. Ветер окутывал свежестью, а закатный луч согревал.
– И что я должна здесь увидеть? Дома как дома. Люди как люди, в своих заботах.
– Ха-ха. Не спешите делать выводы, имейте терпение, – я встал и подошел к чайнику.
Налил Азире и себе чай.
По небу ползли облака. На крыше сидел и умывался рыжий кот. Птицы пели свои трели. Внизу шумели люди. Мы же пили чай и продолжали смотреть на улицу.
– Сейчас произойдет чудо, – улыбнулся я.
– Какое же? – устало повернулась ко мне девушка.
– Пойдет летний слепой дождь.
– Но как? На небе же ни тучки, Рад.
– Терпение.
Вслед моим словам на одной половине неба появились тучи. Скверы и парки на их фоне заискрились золотом листвы. Раздался глухой треск молнии и пошел теплый дождь, обрамленный лучами света. Город заполнил шум дождя. Кот скрылся восвояси. Люди, закрываясь верхней одеждой, торопились по домам.
Капли неуверенно били по оконному отливу, сбивая уличную пыль. Запахло морем. Я высунул руку, ловя осенний дождь.