Тот схватился за голову:
– Мага… Отличный удар, но это были наши.
Мага растерянно почесал затылок.
– Вот они! – воскликнул главарь, указывая за плечо великана.
Мага вскинул голову, увидел приближающихся богатырей и вышел им наперерез. Кони от неожиданности застыли как вкопанные. Но трое молодцов ничуть не стушевались и ловко спрыгнули на землю. Тогда Мага хитро улыбнулся и подпрыгнул, с удивительной лёгкостью подняв своё могучее тело на огромную высоту. Когда ноги великана снова коснулись земли, она заходила ходуном. Удар был такой силы, что его отголоски были ощутимы даже в Киеве!
Любава, жена Алёши, от внезапного толчка уронила на пол горшок, который как раз собиралась ставить в печь; Настасья, Добрынина жена, разбила целую стопку тарелок; а Алёнушка, супруга Ильи, сама чуть не упала, так как в этот момент доставала толстую книгу с верхней полки любимого книжного шкафа.
Сами богатыри подлетели в воздух и рухнули вниз, как мешки с картошкой, на пару секунд даже лишившись сознания. Когда они пришли в себя, разбойников и след простыл, а верные скакуны укоризненно качали головами.
– Что-то я не понял, – ошарашенно проговорил Илья, лёжа в дорожной пыли. – Он нас победил…
– Может, поскользнулись? – неуверенно предположил Добрыня. Он был озадачен не меньше.
Алёша тут же вскочил и со свойственной ему горячностью воскликнул:
– Догоним гада!
Но тут ноги его предательски дрогнули, и молодец рухнул на землю.
Тогда на выручку подоспели верные лошади. Богатыри обхватили крепкие шеи скакунов и смогли подняться.
– Оно, конечно, догнать можно, – рассудительно сказал Илья, забираясь в седло. – Правда, земля чужая.
– Да и политика международная опять-таки, – с сомнением в голосе добавил Добрыня. – Что думаешь, Алёша?
Младший из богатырей тоже был уже в седле, только держался в нём как-то неуверенно. Он погасшим взглядом глядел вдаль и будто ничего не слышал.
– Алёша! – уже громче позвал Добрыня.
– А? Кто здесь Алёша? – откликнулся парень, растерянно озираясь.
Илья с Добрыней испуганно переглянулись. Здорово, видать, Алёша головой приложился…
Послышалось тяжёлое дыхание. Совсем выбившись из сил, к ним на трясущихся ногах плёлся Юлий. В такую жару он бы предпочёл укрыться в тёмной прохладе библиотеки, а не бегать по песку и камням за чересчур раздухарившимися богатырями!