На одном из резких поворотов колесо кареты чуть не пересекло линию, но лишь едва её коснулось. Экипаж устремился в сторону пустыни, разбойники – за ним. Они стремительно нагоняли.
Вдруг последний из бандитов не удержался в седле, вылетел из него и врезался в столб. Он медленно сполз на землю и одной ногой пересёк-таки линию разграничения.
– Всё – вторжение, – объявил Илья и запрыгнул на коня.
Добрыня с Алёшей последовали его примеру.
И как раз вовремя! Разбойники уже окружили карету, а один из них практически залез внутрь. Через маленькое окошко в него метко кидался апельсинами перепуганный пассажир в восточной чалме и дорогом шёлковом халате. И вот к ним подскочили богатыри и несколькими ударами разбросали злодеев. Разбойники с позором бежали, а карета отправилась своей дорогой. В удаляющемся экипаже, не веря в свою удачу, улыбался спасённый русскими богатырями иноземный вельможа.
За погоней на пустынной дороге наблюдал невысокий мужичок с густой бородой и в светлых арабских одеждах. Он прятался среди скал неподалёку от места, где разворачивались события, и смотрел в подзорную трубу. Видимо, этот человек был предводителем разбойников, так как пристально следил за ними и приговаривал:
– Моя лошадка! Моя Звёздочка! Я верну тебя, чего бы мне это ни стоило!
Но, когда появились богатыри, он в гневе бросил трубу на землю и закричал:
– Это ещё кто такие?!
Всего через пару мгновений его отряд пустился в бегство.
– Что ты стоишь?! Сделай что-нибудь! – скомандовал бородач своему приспешнику.
Тот всё это время сидел за огромным камнем тише воды, ниже травы и лишь теперь решился выглянуть. На нём были просторные фиолетовые шаровары, на голове сидела феска, в ушах красовались крупные золотые серьги-кольца. А ещё его можно было назвать настоящим исполином. Великан был на несколько голов выше любого человека, а мощности его кулаков могли бы позавидовать лучшие кулачные бойцы. Только вот лицо его было мягким – с круглыми глазами и полными румяными щеками, какие бывают у немного застенчивых и боязливых личностей.
Великан вопросительно глядел на хозяина, не совсем понимая, что нужно сделать.
– Ну?! – поторопил его предводитель бандитов.
Как раз в этот момент в укрытие на скале влетели обезумевшие от страха разбойники. Великан легонько взмахнул рукой, одним движением сбил их всех с ног и с широкой улыбкой посмотрел на главаря.