– Ваше величество.
– Не сейчас.
– Но… ваша дочь прибыла.
Король вскочил и в бешенстве уставился на слугу. Оттолкнув опешившего юношу, он помчался в тронный зал. Там царил переполох. Придворные, слуги, все, кто мог видеть и слышать не могли поверить ни глазам, ни ушам. В центре зала стояли принц и какая-то девушка. Присмотревшись, король узнал в ней служанку, отправленную им на остров.
Девушка стояла и виновато смотрела в пол. Она ждала разоблачения, наказания, она была готова ко всему. День, проведённый с принцем, был самым счастливым в её жизни. Теперь даже казнь не страшила её.
Король медленно приблизился и обнял служанку.
– Дочь моя, – прокричал он, – как я рад, что ты снова дома!
Собравшиеся зааплодировали. Особенно радовались те, кто был знаком с настоящей принцессой.
– Ваше величество… – прошептала служанка.
– Тише. Не стоит портить такую замечательную сказку.
Король улыбнулся и отстранился. Он знал, что так будет лучше.
На следующий день сыграли свадьбу. Все, кто мог разоблачить служанку, дали клятву хранить эту тайну. А сама служанка…
Они с принцем жили долго и счастливо.
Давным-давно, во времена, когда звери ещё умели говорить, а кроны деревьев достигали небес, жил лис. Это был совсем маленький лис. Ростом он едва ли превосходил зайца. Природа не дала ему ни силы, ни ловкости. Взамен она дала ему пытливый ум и доброе сердце.
Все любили маленького лиса. Другие звери помогали ему, там, где нужна была сила, а он помогал им, когда одной силы было недостаточно. Так и жили они в лесу, мирно и дружно.
Так продолжалось до тех пор, пока на окраине леса не появились великаны. Их было трое. Каждый нёс острый топор и одним взмахом мог свалить даже самое толстое дерево. Никого не боялись великаны. Ни зверь, ни птица не могли остановить их. На них были одежды, сшитые из волчьих и медвежьих шкур, а голоса их были подобны грому.
Испугались звери, что великаны уничтожат лес. Сражаться было бессмысленно, и решили они навеки покинуть эти края. Тогда вперед выступил маленький лис:
– Не спешите бежать! Я пойду и поговорю с великанами!
Звери, решив, что терять больше нечего – согласились. Маленький лис поспешил на окраину леса, где великаны отдыхали в тени сваленных деревьев. Они смеялись и лакомились мясом, поджаренным на костре.