Ходила она и к ручью, и к озеру. Да как не заглянет в гладь воды, не видит она в нём своего отражения. Облака плывут по небу, видит. Другие аисты подлетают – она их видит, а себя не видит. Задумалась наша Аистиха. Почему же так происходит, и какая она на самом деле? Только слышала, и от людей, которые жили в деревне, и от аистов, которые ее окружают, разные слова. Кто-то её хвалил за то, что она умеет заботиться о доме. Кто-то благодарил за то, что она делилась добычей. Но были и такие, которые кричали ей в след, ты длинноногая, ты длинноклювая. У тебя слишком большие крылья. У тебя нет никакого нарядного платья. Ты ходишь постоянно в чем-то старом. Твои перья не такие яркие, как у нас. А кто-то ругал, говорил уж слишком ты, хлопотливая, слишком много от тебя шума и веселья. Надо быть взрослее. Надо быть серьёзнее. Надо уметь слушать старших и делать так, как они говорят, а не поступать по-своему. Задумалась юная птица и опечалилась.
Почему же она такая? Её клюв, казался ей очень длинным, и ноги недостаточно красивыми. Даже её крепкие красивые крылья казались не такими уже пушистыми. Наряд, который она носила, казался ей действительно старым. А главное, она думала, что может быть старшие всегда правы, и нужно делать так, как они говорят, а не поступать по-своему. Из-за этого становилась ей очень, очень грустно.
Она не видела своего отражения в озере, не слышала ответа на свои вопросы в шуме ветра. Душа юной птицы печалилась. Она грустила и часто плакала. Решила Аистиха убежать-улететь из родной деревни, куда глаза глядят, раз про неё говорят, что она не такая как другие, что она не умеет делать так, как ей указывают, что она и длинноногая, и длинноклювая, и не пушистые у неё крылья.
Взмахнула наша героиня крыльями и полетела, но вся в своих мыслях, думах, чувствах. Она даже не видела, куда летит. Одно желание стучало у неё в голове… Лишь бы подальше от этой деревни, от этих людей, которые её, обзывают, от этих аистов, которые не хотят с ней общаться, летать, играть, которые только указывают и никогда, почти никогда не благодарят за то, что она делала, воспринимая это как должное.
Долго ли, коротко летела наша птица, да только утомились молодые крылья. Посмотрела она внимательно вниз вокруг себя. Видит, что летит она почти под облаками, а внизу непроходимый тёмный лес. Испугалась Аистиха, зажмурила глаза и камнем полетела вниз, опустилась на большой валун. Подумала – уж лучше я здесь погибну! Пусть меня дикие звери растерзают, чем назад лететь к тем, кто меня не понимает, кто меня не поддерживает, кто меня не любит! Останусь я здесь на веки вечные. Да только слышит, будто по камню кто-то карабкается, мох на камне шевелится и поскрипывает. Вздрогнула птица от испуга, но тихо открыла глаза и увидела необыкновенное существо. Голова большая, как у гриба, а сам маленький, как лягушонок. Борода длинная, а глаза весёлые.