И хотя ответы на эти вопросы пока оставались неизвестными, одно было ясно: Леонид рос под защитой луны, и его будущее было связано с чем-то поистине великим.
Время пролетело быстро, и вскоре маленький Леонид, к удивлению и радости всех обитателей замка, начал уверенно вставать на свои ножки и исследовать мир вокруг. Он уже не довольствовался тем, чтобы лежать в кроватке, или сидеть на руках у матери и нянюшек – теперь его тянуло узнать, что находится за пределами его уютной комнаты. Каждое утро его одевали в маленький комбинезон, расшитый золотыми узорами в виде символов луны, а на голову надевали белоснежный чепчик, чтобы защитить его от холодных ветров, гулявших по длинным коридорам замка.
– Он такой энергичный! – радостно замечала императрица, глядя, как Леонид робко, но с решимостью делает свои первые шаги по огромным залам дворца. – Весь в отца.
Император только с гордостью улыбался, подавая сыну руку и помогая ему идти дальше. Иногда они вместе гуляли по коридорам, отец крепко держал маленькую ладошку сына, а Леонид с любопытством осматривал каждую деталь, каждый угол замка, который он ещё не успел изучить.
– Смотри, Лео, это наши предки, – говорил император, подводя сына к ряду портретов, висящих вдоль одного из коридоров. – Это они защищали нашу империю на протяжении веков. Однажды и твой портрет будет здесь, и ты поведёшь наш народ к славе и процветанию.
Леонид смотрел на портреты с широкой улыбкой, понимая, что его ждёт большое будущее, хотя он ещё не до конца осознавал его масштаб.
Иногда императрица брала его за руку и вела по коридорам к своим любимым местам замка. Они вместе гуляли в садах или шли в библиотеку, где она показывала сыну старинные книги, заполненные мудростью и историями прошедших веков.
– Ты знаешь, сынок, – говорила она однажды, нежно гладя его по голове, – в каждой книге хранится чья-то жизнь, чья-то судьба. Однажды и твоя история станет легендой. И я верю, что это будет светлая, добрая легенда.
Сёстры Лени тоже с удовольствием брали его с собой, когда гуляли по замку. Они смеялись и играли с ним, показывая малышу разные секретные уголки, которые знали только они.
– Лео, смотри, вот здесь мы с мамой прячем наши любимые игрушки, – сказала однажды Василиса, старшая сестра, указывая на старинный сундук. – Когда ты подрастёшь, мы покажем тебе ещё больше наших тайн.