Затем Кир съел простое блюдо из сладких фиников и фисташек и выпил айраг, или густое, кислое, перебродившее кобылье молоко – скромную пищу евразийских кочевников. Смирение было отличительной чертой этого священного ритуала, и благодаря своему участию в нем Кир должен был вернуться к степной идентичности и простым кочевым корням своего народа.
* * *
На момент вступления в должность Киру было за тридцать, он был мужчиной в самом расцвете сил. Его лицо потемнело от солнца и ветра, кожа была ровной, и только вокруг глаз залегли глубокие морщины, более светлые, чем остальная часть лица, – все из-за того, что он постоянно щурился на солнце, пытаясь разглядеть своего сокола, когда тот поднимался в небо, прежде чем спикировать низко к земле и убить добычу. Его темные глаза оттенялись густыми бровями. Черная водянистая тушь, которую он обильно наносил вокруг глаз, добавляла блеска его взгляду. Он был худощав и хорош собой в том смысле, в каком исключительно красивы персидские мужчины. На нем была тяжелая цветастая тканая туника из хорошей толстой шерсти, утепленная и подпоясанная на талии. Поверх нее была надета гаунака длиной до земли, подбитая густой овечьей шерстью и украшенная аппликацией из золотых розеток и войлочных лошадиных голов. Его руки были мозолистыми и твердыми – результат трех десятилетий взаимодействия с поводьями лошадей, деревянными древками копий и натянутой тетивой лука. Когда он был младенцем и только научился хватать, ему преподнесли поводья, чтобы он привыкал держать их, а также лошадей, чтобы он мог ездить верхом. Перчаток он не носил, но расширяющиеся манжеты длинных рукавов его пальто доходили до кончиков пальцев, обеспечивая им некоторую защиту от пронизывающего ветра. Их называли «манжетами в виде лошадиных копыт». Объезжая лошадей суровой зимой, он засовывал поводья внутрь рукавов, чтобы согреть руки, не жертвуя при этом контролем над лошадью. Самой примечательной характеристикой его наряда – как и всей одежды кочевников – был его объем, поскольку он был сшит для утепления и комфорта. Меховая гаунака была достаточно большой, чтобы спрятать под нее ягненка, козленка или какую-нибудь другую драгоценность, нуждающуюся в защите.
На нем были шерстяные брюки – разноцветные мешковатые штаны, которые расширялись в паху и резко сужались к щиколотке, чтобы их можно было заправлять в толстые кожаные сапоги, доходившие до колена и подбитые лисьим мехом. Поверх брюк он носил кожаные штаны, ставшие мягкими от возраста, но незаменимые для верховой езды. Что касается царей, то он, возможно, был не самым элегантным из правителей. У него не было ни пышных пурпурных одежд, расшитых золотом, как у царя Вавилона, ни его роскошного головного убора. На голове он носил войлочную шапочку, подбитую заячьей шкуркой, – в любом случае она была практичнее любой фески и эффективно защищала от промозглого ветра. Его длинные черные волосы были необычайно густыми, и он собирал их в низкий пучок на затылке, а борода его отличалась длиной и пышностью. В ней все еще оставались остатки его последнего ужина – козьего сыра и лепешки. Он не выглядел очень уж царственно, но для своего народа он был воплощением воина, прекрасным образцом мужественности и единственным правителем, которого они желали, – он был их вождем, их ханом и их царем. Они были беззаветно преданы ему.