Крис сразу помрачнел.
– Нет, я поехал не с Друлем.
– А с кем же?
– С Арианом.
– С Арианом? С сыном князя Аринако?
– Да. Он уговорил меня взять его оруженосцем.
И коротко, но стараясь не упустить главного, Крис рассказал друзьям о своих приключениях, о том, как они с Арианом попали в Мортавию, страну смерти, сражались там с чудовищами злого колдуна Костиньяка, а потом и с ним, и о гибели Ариана. Ребята слушали его, затаив дыхание.
– Так погиб мой оруженосец и я не смог спасти его, – закончил Крис и опустил голову.
– Как погиб? – воскликнул Женя. – Ты ошибаешься. Ариан жив!
Крис поднял голову:
– Жив?
– Да. Мне сказал об этом Друль. И мало того, он тоже летит к нам на Войдраге!
– Это тоже сказал Друль?
– Да.
Крис счастливо улыбнулся:
– Значит, он жив? Какое счастье!
Больше он ничего не смог сказать.
Подземный мир продолжал открывать им свои заповедные места. Они приблизились к черной речке, от которой шел неприятный тяжелый запах. Вода в ней была жирная от грязи, и о том, чтобы перейти ее вброд, не хотелось думать.
– Тут есть мост, – сказал Женя.
Он уверено направил льва вправо, и через сотню шагов ребята действительно увидели узкий мост перекинутый через речку. Крис обнажил меч:
– Я пойду первый.
Женя кивнул.
Крис спешился и пошел к мосту. Его львица последовала за ним. Сразу среди ребят возникло напряжение, и они разом вспомнили, это никакая не игра, а все происходит на самом деле, и они намереваются вторгнуться на территорию врага.
Крис осторожно шел по мосту, внимательно смотрел под ноги, и меч держал наготове.
Ничего не случилось. Он благополучно достиг противоположного берега и махнул рукой. Остальные тоже направили своих животных на мост и переехали его верхом. Мост был на вид хрупким и гнилым, но они без происшествий перешли его.
И как только они все оказались на другом берегу, мост вспыхнул за ними синим пламенем, затрещал всеми досками и рухнул в воду. Изумленные уставились на остатки моста, уносимые быстрым течением, Крис, Катя и Вадик.
– Что это с ним?
– Мосты сожжены, – ответил Женя. – Дороги назад нам теперь нет. Мы на территории Антессера.
Всем сразу стало жутко. Даже животные напряглись и стали ступать осторожнее и медленнее.
– Они что-то чуют? – спросил Женю Вадик.
– Нет, им просто передалось наше настроение.
– А мне кажется, что они все-таки что-то чуют.