Наша мама всегда была удивительно миролюбивой и спокойной женщиной, но по поводу поместья она выразилась вполне однозначно: «Клянусь, я своими же руками поотрываю вам головы, если вы туда залезете». И в правдивости ее угроз мы ни капли не сомневались. Она угрожала крайне редко, но всегда поступала так, как предупреждала. Но если уж ангелы-хранители и следили за нами в этот особенный день, они должны были уберечь нас и от расправы или, по крайней мере, не проболтаться маме. Головы ведь не полетят с плеч, если она ни о чем не узнает.
Из-за обильных дождей поля пуще прежнего заросли травой, она доходила до пояса даже взрослому человеку. Нечего и говорить, что нас она скрывала почти по самый подбородок (мы и среди ровесников не отличались высоким ростом), а при беге больно хлестала по плечам и щекам плоскими зелеными стеблями. Так мы заработали несколько тонких «бумажных» порезов и пару синяков. Земля под ногами чавкала и хлюпала, кое-где засасывая подошвы кроссовок. Рядом разливалось болото, и змей в округе, наверняка, было несметное количество, но мы не наткнулись ни на одну. Похоже, что-то нас действительно оберегало, потому что позднее мы подслушали, как наш сосед (врач местной клиники) жаловался деду на десятки фермеров, ежедневно приходивших на прием со змеиными укусами разной степенью тяжести.
Мы бежали изо всех сил, спотыкаясь, падая и снова поднимаясь, это было одно из тех решений, которое нужно было осуществить как можно скорее, пока здравый смысл не взял верх и не заставил передумать. Мы неслись с такой прытью, что за зарослями не заметили край обрыва и, столкнувшись друг с дружкой, кубарем полетели вниз. Хорошо, что склон был не слишком крутым, иначе переломов было бы не избежать, а так мы отделались только рассеченной бровью и ободранными коленями.
Мы остановились только у самого крыльца дома Бьерков, когда носы кроссовок стукнулись о первую деревянную ступеньку. Сердце билось как сумасшедшее, в груди болело. На более безрассудные поступки мы еще никогда не отваживались.
Вблизи дом напоминал огромную черную головню, такие остаются в костре, когда огонь совсем прогорел. На втором этаже в окнах еще стояли стекла и даже висели занавески, наверное, еще не добрались бездомные и такие как мы. На первом просто сверкали чернотой пустые рамы. В голову запоздало юркнула мысль, что ведь мы не захватили с собой ни фонарика, ни даже спичек. Но ведь мы пришли искать чудовищ, кто же ищет чудовищ с фонариком?