– Защищайся! – Я первым пошел в наступление.
Вилка пролетела мимо Дэни и с шумом ударилась о стену.
– Сам защищайся! Индейцы не сдаются! – выкрикнул он и нырнул за тумбу.
С «каской» на голове и половником наперевес мы бросались друг в друга всем, что попадалось под руку, и истошно кричали, прикладывая ладони ко рту.
Стук. Бум. Треск.
Вой ветра через щели.
Стон стен… А, может, и не стен.
– Перестань, страшно. – Дэни резко остановился, рука так и застыла во взмахе над головой.
– Что страшно? Ты просто проигрываешь! Трус! – я попытался продолжить игру, но Дэни никак не отреагировал.
– Не правда, сам послушай. – Мы сложили оружие и прислушались.
Тишина. Черепица. Пол. Стены.
– Да нич… – я осекся на полуслове.
Стон. Совсем не от ветра. Низкий. Протяжный. Настоящий. И из подвала.
Мы оба как вкопанные уставились на небольшую дверь в облупленной зеленой краске.
Стон. По спине молнией пробежал холодок.
– Мы нашли чудовище! – Глаза у меня загорелись, я выпрямился, собрался, готовясь незамедлительно действовать.
– Не шути так! – огрызнулся Дэни. – Мы здесь понарошку искали чудовищ, а не всамделишных. – Ему явно стало страшно.
– Чудовища всегда всамделишные – мы их с тобой сами видели раньше дома. Кучу раз. Ты забыл, что ли? – мне тоже было страшно, но я храбрился и уж точно не хотел показывать свой страх Дэни.
В подвале словно бы лежал магнит – нас тянуло туда, несмотря на подгибающиеся колени. Ладошка вспотела и первый раз соскользнула с металлической ручки. Дверь поддалась, а прямо за дверью на нас смотрела темнота. Чёрная и густая.
В ящике под ложками лежал совсем крошечный фонарик, почти игрушечный, такие обычно вешают на брелок с ключами, чтобы подсвечивать замочную скважину. Мы его взяли. Бледный голубоватый расплывчатый круг выхватывал пространство размером с мячик для пинг-понга.
– Осторожно! – пискнул Дэни.
Под ногами начинались узкие ступеньки, каменные и немного скользкие.
– Пошли, раз мы считаем, что там чудовище – надо убедиться. Сегодня как раз потрясный день для поиска чудовищ. Все обалдеют, когда мы им расскажем. – Я зашагал чуточку быстрее.
– Да кому мы расскажем-то? Нас здесь и быть не должно. – Дэни замер и не спешил следовать за мной.
Чтобы немного успокоиться, мы стали считать ступеньки. Раз. Тишина. Два. Тишина. Три. Четыре. Пять. Тишина. Шесть. Семь. Восемь.