– Меня не надо подушкой! –
разгорячённо продолжал Венди. – Какой позор проснуться на полу в
покоях этого… – Друг попытался подобрать приличное слово.
Безуспешно. – Он меня вышвырнул! Вышвырнул! Ну я это так не
оставлю. Не прощу! – Плюхнулся в кресло, отобрал у меня чашку с
отваром и жестоко выпил его на моих глазах.
Такого нельзя было спустить!
– Кантэль. – Камердинер склонился ко
мне. – Налей ему ещё. Пусть лопнет!
– Правящая династия, – проворчал
Венди. – Одни повелительные наклонения! Что у вас, ваше высочество,
что у…
– Кого? – Пусть только попробует
сравнить меня с Эсмирато.
– А я молчу, – присмирел он.
– Вот и молчи. – Я поправил камзол из
синего бархата. – А мне есть что сказать. Об одном важном деле. –
Венди сразу забыл все обиды и придвинулся ближе. – Вчера наш
разлюбезный принц вызвал меня на разговор, ну и немного открыл
карты. Сказал, что ему известно о моём ночном посещении Лилу-Анны,
и он обеспокоен…
– Неужели? С трудом представляю этого
хлыща обеспокоенным.
– Представь себе. Но я его уверил,
что волноваться не о чем, что на деле я заблудился. Он не поверил.
Но теперь нам лучше не соваться к тёмным до поры до времени.
Придётся отложить шпионаж за Сопраной.
– Будем сидеть сложа руки? –
возмутился Венди.
– Конечно, нет. Мы кое-что
предпримем.
Друг заинтригованно выгнул бровь.
– Эсмирато сказал, что ему интересно
узнать об обычаях Саразирии… Вот мы и предоставим ему эту
возможность.
Не теряя времени, я отправился к
императору и спросил, можно ли посвятить нашего дорогого гостя в
тайну саразийского обычая. Отец, поразмыслив секунду-другую, идею
одобрил. Оставалось дело за малым – подготовиться.
***
Вечер обещал быть долгим и
тоскливым.
Казалось, именно этого момента я
больше всего и боялся, с тех пор как стало ясно, что приезда
родственников на день рождения не избежать. Особенно посиделок в
тихом семейном кругу. Что может быть ужасней? Разве что тётушка
Венди, которая была очень рада меня видеть.
– Моя тётушка? – спросил друг,
подсаживаясь за мой столик.
– Венди – женское имя. Так что, моя
тётушка к тебе, слава Лагасу, никакого отношения не имеет. –
Усталость проскользнула в голос, но тут ничего не поделать –
семейные мероприятия выматывают больше, чем самая жёсткая
тренировка.
Зал украшали цветы. На застеленных
белыми ажурными скатертями столиках горели свечи и источали аромат
голубые лилии в вазочках. Кузины и кузены, тёти и дяди, ближние и
дальние родственники равномерно распределились по всему залу за
разговорами, настольными играми и десертами.