– Никуда меня не потянуло. – Разве
что кого прибить.
Ближайшая дверь внезапно
распахнулась, и мы едва успели скрыться в стенной нише. Мимо прошла
ша’яри с прикрытым вуалью лицом. В руках она держала
платье Кадемонии, которое я узнал.
– Обошлось, – выдохнул Венди.
– Идём, – вышел я из укрытия. К кому
идти в гости выбирать не пришлось, всё само решилось. Оставалось
надеяться, что служанка у Кадемонии одна.
Толкнул дверь, быстро зашёл и,
пропустив Венди, закрыл.
На нас обрушилась темнота, настолько
непроницаемая, что в ней даже дышалось с трудом.
Достал из-под плаща шарик со
светящимися жуками, и комнату озарил мягкий голубоватый свет,
очертив контуры мебели.
– Никого.
– Что ищем? Запрещённые книги,
атрибуты красных жрецов?
– И то, и другое.
Обстановка была шикарной и богатой.
Резной столик, бархатные подушки, что заменяли в Кэшнаире стулья –
хотя и пара стульев тут тоже стояла. Широкий шкафчик с предметами
антиквариата. Интересно, как они всё это доставили? Тащили такую
даль, из дома, чтобы члены правящей семьи могли насладиться видом
искусно сработанного комода?
Я обходил помещение, удерживая на
ладони шарик, и услышал сдавленное хрипение. С бьющимся сердцем
осветил гостиную. Сияние фонарика выхватило из темноты странно
вздымающуюся занавеску, под ней что-то шевелилось. Рывком освободил
из плена полупрозрачных занавесей тело, и оно рухнуло к моим ногам
как подкошенное.
– Занавеска чуть меня не задушила, –
простонал Венди, пытаясь отдышаться.
– В следующий раз это буду я.
– Ты не понимаешь… Здесь что-то есть!
– встал друг на ноги. – Я чувствую.
– А я ничего не чувствую. Иди за
мной, не отставай. В другой раз могу не успеть, и кончина твоя
будет поистине трагичной – от злобной занавески! – Не удержался от
смешка и распахнул двери в спальню.
Повеяло холодом. Постояв на пороге,
зашёл и огляделся. Силуэт кровати под шёлковым балдахином чернел на
фоне ночной темноты. Я подсветил фонариком. На мгновение
почудилось, что на постели кто-то лежит. Лагас милосердный!
Чья-то рука легла мне на плечо.
– Помощь нужна? – спросил Венди.
С трудом удержался, чтобы не врезать
ему по физиономии.
– Ещё раз подкрадёшься, и помощь
понадобится уже тебе.
Снова осветил фонариком постель.
Никого. Но холодок внутри никуда не делся.
Осмотр спальни и гостиной результатов
не дал. Если не считать испуганного вопля Венди, когда он открыл
створки стенного шкафа. Оттуда с шипением бросилась змея, опрокинув
незадачливого сыщика на пол. Он прикрыл голову руками, очевидно,
опасаясь атаки.