Пати не шелохнулась, видно, удар для
неё нешуточный. Как я её понимаю. Самого чуть вперед ногами не
вынесли от новости, что хотят женить на принцессе тёмных… этих
корыстных, самолюбивых с манией величия.
– Мы с мамой уже обсудили этот
вопрос, и пришли к единому мнению, – спокойно отозвалась
сестра.
– К какому мнению? Уже обсудили? Ты
всё знаешь?
– Как странно. Твои мысли работают в
обратном направлении.
Повернувшись, она собралась уйти.
– Погоди! – заступил ей дорогу,
ошеломлённый признанием. – Как давно ты знаешь? С самого
начала?
– Смотря что считать началом.
– Приезд кэшнаирских мошенников,
естественно! Может, и о твоей свадьбе заранее сговорились, один я
не знал?
– Может быть. Но – нет. До недавнего
времени о намерениях принца Кэшнаира мне не было известно. Впрочем,
тебя это не касается, – заключила она.
– И поэтому ты так хотела посмотреть,
как я отреагирую на новость? – вдруг стало ясно поведение Патриции.
– А не эту ли «новость» ты ходила к матушке обсудить сегодня,
сейчас? Боже мой! Да ты знала, что мне известно о намерениях
Эсмирато! Знала, что я хочу с тобой об этом поговорить. Ты всё
знала и даже больше! Но откуда?
Придя поздним вечером увидеть её, я
не сказал служанке, зачем мне понадобилась Патриция. У служанки она
ничего не смогла бы выведать. Что остаётся? Какая-то мысль не
давала покоя, кусочек головоломки. И вдруг!..
Пати отвела глаза, и щёки её
покраснели под моим прямым взглядом.
– Дурак! – выпалила она, стукнув
кулачками мне в грудь, и спешно убежала.
Не знаю, на кого она хочет походить,
проявляя высокомерие и гордыню, но самообладания ей не хватает.
Вот демоны! Придётся всё-таки
кое-кому морду набить, а так хотелось провести день спокойно.
***
Чан с водой для умывания прекрасное
орудие пыток, если под рукой нет чего-то более подходящего.
– Я не виноват!
Эту песню я слышал не раз и её мотив
изрядно приелся.
В комнату стремительно влетел слуга
и, увидев, чем я занят, вернее, чем занят его господин – а именно:
барахтается в чане в надежде всплыть, – он опешил. Не каждый день
на его глазах топят человека. Но, взяв себя в руки, он решительно
осведомился, не помочь ли МНЕ? Я так растерялся, что упустил патлы
мерзавца, за которые держал, и тот, воспользовавшись заминкой,
вырвался и отполз подальше, оставляя на полу потёки воды.