– Успокойся, – шепнул я, чувствуя,
что ещё немного – и я сам его успокою.
Араберто столь красноречиво
поглядывал на сына, что становилось ясно – не будь тут людей, и
одними бы взглядами не обошлось. Правда, трость он свою не
прихватил, видно, подумал, что отпрыску и без того вскоре
достанется.
На поясе Венди висело порядка
пятнадцати разнообразных ножей – возле пряжки мелкие метательные,
по бокам посерьёзней.
– Ты бы ещё разделочный топорик
прихватил, – пошутил я, взглянув на арсенал.
– Я его забыл. А надо было?
Забери меня демоны!
Узнав, что кэшнаирскому принцу я
сделал неофициальное предложение стать моим талахари, Венди надулся
как мышь на крупу. К нему-то я не обращался с той же просьбой.
Будто и так неясно, что без него я никуда, если хочу выжить. А я
хочу!
Готовился Венди тщательно, набрал
целый мешок всякого барахла – я даже знать не хотел, что там –
словно мы не на несколько дней в лес, а в затяжной поход собрались.
Важно взять веревку, огниво, хороший нож – достаточно и одного,
топор дрова для костра рубить, фонарь, котелок… Да и это не
главное. Главное в Чёрных Лугах – уметь сражаться!
Мама как не старалась скрыть тревогу,
а от слезы не удержалась. И крепко меня обняла. Ну чего она? Не на
войну же иду, а так…
Пати обниматься не полезла и была
немногословна. Сказала, что если меня убьют, она лично меня найдёт
и убьёт ещё раз, но тогда мне точно не поздоровится.
Ха-ха, я весь дрожу.
Я ждал…
Выступил хлипкий старикашка,
хранитель истории Саразирии, насчитывающей около четырёх столетий.
За ним напутственные слова произнесли военачальники.
Я ждал…
Следом потянулись пожелать удачи
горожане, невесть откуда узнавшие, где и когда состоятся проводы на
испытание. Это держалось в тайне, но, видно, не в такой и
строжайшей.
Я ждал…
И они пришли.
Впереди процессии вышагивал Зурус
Эль'Саапрана размашистой, целеустремленной походкой. За ним
Эсмирато, разодетый в пух и прах, будто собрался на бал. Их
сопровождали кэшнаирские воины, все сплошь суровые мужчины, не
подступиться.
– Давайте начинать, – после обмена
приветствиями с гостями, сказал папа, словно для него не было
загадкой, явятся ли эти проклятые тёмные или нет. Но я знал, что
есть человек, облачённый в доспехи и подготовленный на случай, если
бы кэшнаирцы не появились.
На лице Эсмирато мелькнула
обескураженность. До последней минуты не было известно, станет ли
он талахари или нет, но для императора, как оказалось, это не
секрет.