Кто? Я?
Оказывается, краснеть можно до
бесконечности.
Я прокашлялся. Эта женщина сведёт
меня с ума!
– Я… приветствую вас в… – Империи?
Дворце? Зале?
– Уже догадался, кто я? Какой умный
мальчик.
У меня прервалось дыхание от её
улыбки. Лагас, что это? Почему она на меня так смотрит, будто
хочет… съесть?!
– Эсмирато! – отвела она от меня
обволакивающий взор и отступила на шаг, и я, наконец, смог
вздохнуть. – Представь меня, Эсмирато. Представь меня всем!
Юноша с копной кофейных волос изящно
поклонился, приложив руку к груди, и обратился к переглядывающейся
и перешёптывающейся толпе, взирающей с любопытством на новоявленных
гостей.
– Дамы и господа, в особенности ваше
императорское величество! – говоря это, он с большим почтением
склонился перед восседающими на троне императором и императрицей. –
Позвольте поблагодарить за оказанную честь находиться здесь и
представить вам гостью. – Он подошёл и взял красивую женщину за
руку и со всей торжественностью проговорил: – Кадемония Нэйрон вэн
Астарта, Первая принцесса Империи Кэшнаир.
Солнце весело светило с голубых
небес, заливая светом накрытый к завтраку стол, на котором стояли
подставки со сливочными пирожными, фруктами, сдобными булочками. В
фарфоровых чашках исходил ароматным паром прозрачно-янтарный чай,
соседствуя с пиалами и розетками с вареньем. Белые камелии в
вазочках освежали и без того прекрасное утро, подобное воздушной
сладкой вате.
Откинувшись на спинку кресла, я
пытался сосредоточиться на порхающей бабочке, чарующей прелестнице,
но она ускользала, как мираж, как сон, в золотистом свете, среди
густой глянцевой листвы.
– …маэль. Кармаэль, – из зыбкой
полудрёмы меня выдернул голос отца. Без короны и императорских
регалий он выглядел по-домашнему уютно, и только сжатые губы и
усталые глаза говорили о том, что он никогда не забывает – кто он
есть. Правитель. Порой мама смотрела на меня с печалью и молчаливо
вздыхала, словно хотела оградить от трудностей предстоящей жизни в
этом же статусе.
И до чего же меланхоличные у меня
сегодня мысли.
– Почему бы вам с принцессой не
прогуляться по саду. Утро чудесное.
– Прекрасная идея, – поддержал я
отца, удобней усаживаясь в кресле, и мои глаза встретились с
глазами моей невесты… настоящей невесты. Сон как рукой сняло.
Это мама «здорово» придумала устроить
семейный завтрак на свежем воздухе в честь новоприбывших гостей,
которые в скором времени должны полноправно войти в нашу семью.
Накануне мне особенно запомнилось ночное знакомство в саду с… кем
он мне там приходится, этот Эсмирато? Неважно. Ему, видимо, тоже
запомнилось, потому что его улыбочка прямо так и говорила: я знаю,
на что ты способен и меня это не впечатлило.