– Это другое! То были чары! Чары! Да
что говорить… Ты всё равно не веришь. Для тебя это что-то вроде:
чего хотел, того и наелся. Но я не хотел! То есть хотел…
прогуляться по саду… с красивой девушкой, а тут… Я стал жертвой
интриг!
– Не спорю.
– Так ты мне поможешь? – с надеждой
заглянул он в глаза.
– Зачем? Всё и так идёт как нельзя
лучше. Слышал, за Беатриче дают неплохое приданое. Где ещё ты
найдёшь такую красивую и богатую невесту?
– Может, сам на ней и женишься? –
насупился Венди.
– Я уже помолвлен, – сунул ему под
нос рубенитовый браслет и добавил не без удовольствия: – А тебе это
ещё предстоит.
– И почему ты не на моей стороне?
– Потому что я за здравомыслие!
– Ах, вот как! Что ж, с этого момента
мы идём разными дорогами. – Друг целеустремлённо зашагал прочь, как
бы показывая, что уже на другой дороге. В этот миг в золоченые
двери величественно вплыла Кадемония в поистине роскошном наряде –
пышных бархатных юбках и корсаже, щедро затканном золотом. – Хотя
нет, я передумал, – вернулся он, во все глаза уставившись на
вошедшую принцессу.
– Ну, ты… – Я даже расстроиться не
успел.
Я его не винил. По сравнению с
Кадемонией присутствующие на вечере девушки выглядели как бледные
моли. Яркая, грациозная, преисполненная чувства собственного
достоинства – Первая принцесса Империи Кэшнаир заставляла трепетать
мужские сердца. И моё сердце было не исключением.
Плохо. Ой, как плохо! Если не
успокоюсь, дело примет скверный оборот. А ведь это я должен взять
ситуацию под контроль, а не Кадемония.
– Закрой рот и подбери слюни, – не
выдержал я, пихнув Венди в бок.
– Что?
– Говорю, хватит пялиться на мою
невесту.
Кадемония о чём-то заговорила с
матушкой, пригласившей её посидеть за карточным столом. Сейчас я не
мог подойти к принцессе, и, к своему неудовольствию, испытал
облегчение. Нет, никуда не годится! Как я её очарую, если боюсь
даже приблизиться?
Венди, будто догадавшись о терзающих
меня мыслях, расплылся в понимающей ухмылке.
– Боишься… – проникновенно шепнул он.
Я застыл – это так очевидно? Но опасался зря. – Боишься, что
невесту уведу?
Да просто умираю от страха.
– Знаешь что… – повернулся к нему,
силясь сохранить любезную улыбку. – Иди уже к Беатриче! Она, по
крайней мере, будет рада тебя видеть. – Хотя я не ручался.
Венди шутливо откланялся.