Кадемония… как к ней подступиться? От
одного ее взгляда я чувствовал то жар, то холод. Принимать решения,
не видя её, проще, чем когда она рядом – смеется, чуть откинув
голову, или наклоняется вперед, внимательно слушая собеседниц.
Когда кто-то коснулся моей руки, я
едва из костюма не выпрыгнул и уронил букет.
– А, Лилу-Анна, – прозвучал мой голос
хрипло. – Ты тоже здесь. Пати заманила? Лучше подхватывай юбки и
беги отсюда, пока не поздно. О, Лагас тебя помилуй! Ты же не
понимаешь по-саразийский.
Двенадцатая принцесса безмолвно
хлопала глазами, в обрамлении черных ресниц, и кротко
улыбалась.
Вот тщедушное существо. И как её
угораздило родиться в тёмной империи?
Ой, да я же её вроде как обидел – во
время танца уронил, а прощения так и не попросил. Может, и не
надо?
Букет! Я наклонился, чтобы подобрать.
Принцесса – тоже. И наши лбы встретились.
– Ох, прости! Я не хотел… – У меня
что, судьба такая – издеваться над слабыми?
Лилу-Анна потирала лоб, держа в руке
мои цветы.
– Нет-нет, оставь себе, – удержал её,
когда она хотела их вернуть.
Демоны! Надеюсь, она не знает о
здешних обычаях: кто подарит букет – с тем и вечер провести. А то
как-то неудобно.
Лилу-Анна заметно покраснела,
уставившись в пол, и прижала к себе букет.
Сдаётся мне – она в курсе. Пати
наверняка объяснила, прежде чем сюда притащить.
Ох уж эта сестрица!
До меня донёсся взрыв смеха. Глянув
на знакомую группку девушек под предводительством Пати, понял, что
темой весёлого разговора являюсь я.
Ну что опять?
Извинившись, оставил Лилу-Анну одну,
собираясь прекратить нелепые слухи обо мне и Агни, которые Пати
бездумно распускала. Может, пару лет назад мне и нравилась её
фрейлина, но не теперь. И вообще, откуда Пати знать? Неужели было
заметно?
– На твоём месте я бы туда не ходил,
– изменил траекторию моего пути Венди. – У девушек свои секреты, не
для чужих ушей.
А сам подслушал – и ничего.
– Снова шуточки, как я сохну по Агни?
– сорвалось у меня зло.
– Нет, тут другое… – Он понизил голос
до шепота: – Ходит слух, что ты… опасаешься Первую принцессу
Кэшнаира…
– Я? – У меня что, на лице
написано?
– Да ерунда, конечно! – ободряюще
воскликнул Венди. – Но Пати косу на отсечение дала, что ты по своей
воле к Кадемонии не подойдёшь и цветы ей не подаришь.
– Пати так сказала?
– Она на это поспорила.